Er internettavhengighet ekte?
Opptil 8 % av amerikanerne «diagnostisert» som økende digital avhengighet skaper mange nye behandlingsprogrammer
Sean Gallup/Getty Images
Internett-avhengighet har blitt et så stort problem i USA at spesielle behandlingsprogrammer har begynt å dukke opp for å hjelpe unge mennesker å avvenne deres digitale avhengighet.
Verken Verdens helseorganisasjon eller American Psychiatric Association anerkjenner internettavhengighet som en lidelse, men et økende antall medisinske eksperter har begynt å ta tilstanden på alvor, sier Tech Times .
Karakterisert av tap av kontroll over internettbruk og ignorering av konsekvensene av det, Reuters sier at det nå påvirker opptil 8 % av amerikanerne og blir mer vanlig rundt om i verden.
En fersk undersøkelse i Sør-Korea, som antas å ha verdens høyeste frekvens av problematisk internettbruk blant både barn og voksne, satte andelen tre- til niåringer med høy risiko for smarttelefon- og internettavhengighet på 1,2 % og som for tenåringer på 3,5 %.
The Economist på iNews sier at det kanskje ikke virker mye, men når det skjer kan effektene være ødeleggende. Noen av disse barna er på telefonene sine i minst åtte timer om dagen og mister interessen for frakoblet liv. Etter å ha prøvd og ikke klart å avvenne dem fra enhetene deres, henvender deres desperate foreldre seg til myndighetene, som tilbyr ulike typer rådgivning, terapi og, i ekstreme tilfeller, avhjelpende oppstartsleirer.
Kimberly Young, som grunnla Center for Internet Addiction i 1995, fortalte Reuters at psykiatere ser flere og flere tilfeller av internettavhengighet, noe som førte til en bølge av nye behandlinger over hele USA.
Et slikt senter tilbyr en pasientbehandling kalt Reboot, som spesifikt retter seg mot internettavhengighet hos barn fra 11 til 17 år.
Ifølge Tech Times hjelper det 28-dagers programmet de som har avhengighet som inkluderer nettspill, online gambling, sosiale medier, pornografi og sexting - ofte med å unnslippe symptomene på psykiske lidelser som depresjon.
Reboots kliniske direktør for avhengighetstjenester, Chris Tuell, sier at internett, selv om det ikke er offisielt anerkjent som et vanedannende stoff, på samme måte kaprer hjernens belønningssystem ved å utløse frigjøring av nytelsesfremkallende kjemikalier og er tilgjengelig fra en tidlig alder.
Han sier han startet programmet etter å ha sett flere tilfeller der unge mennesker brukte internett til selvmedisinering i stedet for narkotika og alkohol.
Men fordi internett er allestedsnærværende og essensielt i skoler, hjem og på arbeidsplassen, handler svaret ikke om å bli edru, men heller måtehold.
Men ikke alle er overbevist.
Selv om det er klare tilfeller av overbruk, kan begreper som 'avhengighet' eller 'tvangsmessig bruk' være overdrevet, sier The Economist. Det er ingen reelle bevis for at å bruke for mye tid på nettet alvorlig svekker brukerens liv på lengre sikt, slik narkotikamisbruk ofte gjør.
Forholdet mellom bruk av digital teknologi og barns psykiske helse ser i store trekk ut til å være u-formet, sier magasinet. Forskere har funnet ut at moderat bruk er fordelaktig, mens enten ingen bruk i det hele tatt eller ekstrem bruk kan være skadelig.
I Storbritannia, Daily Mirror rapporterer at barn helt ned til 11 år blir tatt hånd om på grunn av frykt for at de er avhengige av spill.
En undersøkelse utført av avisen fant at 13 barn ble fjernet fra familier i løpet av to måneder på grunn av bekymring for overforbruk av datamaskiner.
I det som antas å være de første tilfellene av sitt slag, ble noen av ungdommene tatt bort på grunn av sin egen avhengighet, mens andre ble neglisjert av foreldre som spilte for mye selv, sier Daily Mail .
I fjor anerkjente WHO formelt Gaming Disorder etter år med forskning i Kina, Sør-Korea og Taiwan, der leger har kalt det en folkehelsekrise.
WHO-talsmann Tarik Jasarevic sa at internettavhengighet er gjenstand for intensiv forskning og vurdering for fremtidig klassifisering.
