England cricket: Ben Stokes «misbrukte homofile menn», hører retten
Allrounder dukker opp ved Bristol Crown Court anklaget for overgrep
Den engelske cricketspilleren Ben Stokes ble ikke funnet skyldig i overgrep etter rettssaken hans ved Bristol Crown Court
Matt Cardy/Getty Images
To dager etter å ha inspirert England til seier over India i den første testen på Edgbaston, sto Ben Stokes i kaien for å svare på anklagene om utbrudd.
Den godt omtalte hendelsen - som førte til allrounderen mangler vinter Ashes-serien mot Australia - skjedde utenfor nattklubben Mbargo i Bristol 25. september i fjor. Stokes, sammen med flere av lagkameratene i England, feiret en endagsseier over Vestindia tidligere på dagen.
Men på åpningsdagen av rettssaken, som forventes å vare mesteparten av uken - og dermed utelukke Stokes andre prøve på Lord's som starter på torsdag - retten hørte at kvelden ble sur kort etter midnatt.
Nektet innreise
Sammen med sine to medtiltalte, Ryan Hale og Ryan Ali, lyttet Stokes mens Nicholas Corsellis for påtalemyndigheten beskrev hendelseskjeden.
Etter å ha blitt nektet adgang til nattklubben av en dørvakt, Andrew Cunningham, tilbød Stokes ham 300 pund for å ombestemme seg. Da Cunningham nektet pengene, fortalte Stokes dørvakten at fortennene hans i gull får deg til å se ut som en drittsekk.
Deretter skal han ha begynt å misbruke Kai Barry og William O'Connor, to menn beskrevet av retten som flamboyante, ekstroverte og åpenlyst homofile unge menn, da de forlot nattklubben. Stokes skal ha imitert paret på en nedsettende måte før han angivelig knipset sigarettsneipen mot hodet til O'Connor.
Ladninger over veien
Noen minutter senere forlot Ali og Hale klubben og utvekslet ord med de to homofile mennene, og retten hørte at CCTV-opptak så ut til å vise Mr Barry berøring av Mr Ali på en upassende måte i lyskeområdet. En kort stund senere brøt vold ut da Stokes anklager over veien og angriper herr Ali og Hale.
Flere CCTV-opptak viste at Ali holdt en flaske i luften og gjorde tegn som om han skulle slå Mr Stokes. Faktisk fikk han Barry et blikk slag, og i neste øyeblikk hoppet Stokes på Ali og prøvde å slå ham i ansiktet.
På dette tidspunktet ble Hale med i striden, det samme gjorde Stokes' lagkamerat, Alex Hales, som prøvde å dra vennen sin vekk.
'Jeg har fått nok'
Retten hørte bevis fra en lokal beboer, Laura Sweeney, som ble vekket av et rop om stopp, vær så snill, stopp, jeg har fått nok nå.
Hun sa at hun så Hale ligge i veien, selv om han noen øyeblikk senere skal ha deltatt i kampen igjen med en del av et veiskilt som et våpen.
I en forberedt skriftlig uttalelse sa Stokes at han og Alex Hales hadde gått mot et kasino da problemene startet. Da han så to andre menn [Hale og Ali] snakke på en homofobisk måte med to andre menn, sa han til dem: Dere burde ikke tisse fordi de er homofile.
Stokes la til at en mann som holdt ølflasken fortalte ham holde kjeft ellers skal jeg tappe deg på flaske, så han tok tak i armene hans. Han fryktet da at han kom til å bli angrepet av den andre mannen, så slo ham mer enn én gang fordi han følte seg truet av et overhengende angrep.
I følge Solen Stokes skal ha slått Hale bevisstløs før han gjorde det samme mot Ali - brudd på øyehulen hans.
Ingen er hevet over loven
Tidene rapporterer at dommer Peter Blair spurte potensielle jurymedlemmer om de var ekstremt engasjerte cricketfans eller hadde en ekstrem lidenskap for sporten.
Mens aktor Corsellis advarte: Ben Stokes er en profesjonell cricketspiller som har nådd toppen av sitt yrke og har representert landet sitt.
Det sier seg nesten selv, men tidligere suksess, berømmelse eller gode gjerninger fritar deg ikke, kan ikke, fra plikten og loven til å oppføre deg selv. Loven og domstolen favoriserer ingen person og dømmer alle likt.
Rettssaken fortsetter.
