Hvordan Russland bruker Syria i 'kald krigsstil' med Vesten
Moskva utplasserer atombombefly for å styrke Bashar al-Assads regime - og øke sin egen makt
Etterdønningene av et mistenkt russisk luftangrep i Syrias nordlige provins Idlib
Ghaith Omran/AFP via Getty Images
Moskva strammer grepet om president Bashar al-Assad ved å utplassere tre kjernefysiske langdistansebombefly til Russlands militærbase i Syria.
Russlands forsvarsdepartement bekreftet tirsdag at tre Tu-22M3 bombefly har ankommet flybasen Hemeimeem, som ligger i Syrias kystprovins Latakia og er hovedknutepunktet for Moskvas operasjoner i landet. Associated Press (AP) melder.
Utplasseringen er en del av Vladimir Putins innsats for å styrke Russlands militære midt i spenningene med Vesten og markerer første gang siden den kalde krigen at Moskva har stasjonert tunge bombefly i regionen, legger nyhetsbyrået til.
'Stand-off'
Den russiske presidenten har vært hjernen en militær kampanje i Syria siden september 2015 , som har gitt luftassistanse som har hjulpet Assad-regimet med å gjenvinne kontrollen over store deler av landet fra syriske opprørere og militanter fra den islamske staten.
Imidlertid rapporterer AP at Tupolev Tu-22M3 bombeflyene sendt til Hemeimeem har en rekkevidde på over 5000 kilometer – langt nok til å nå hele Europa, Skandinavia, Afrika og andre atommakter inkludert India og Pakistan.
Det russiske forsvarsdepartementet har annonsert planer om å bruke bombeflyene, kodenavnet Backfire av Nato, i treningsøvelser i nye geografiske områder over Middelhavet.
USAs president Joe Biden prøver å orkestrere en avspenning ved å møte president Putin i Genève neste måned, men Moskvas flytting inn i Middelhavet fremmer dens kald krigsstil med Vesten i Europa, sier Tidene .
Kjernefysisk utplassering forsterker også Russlands voksende militære og diplomatiske innflytelse over Midtøsten, på et tidspunkt da USA iscenesetter en tilbaketrekning fra regionen midt i et sving til Asia, legger avisen til.
Russlands innflytelse har vokst raskt i Midtøsten, sier Seth J. Frantzman, administrerende direktør for det Massachusetts-baserte Middle East Center for Reporting and Analysis, i en artikkel for Bakken .
Og mye av den innflytelsen kommer fra satsingen på å i økende grad sette seg inn i den syriske borgerkrigen, skriver han. Russlands oppfattede suksess i Syria har bidratt til å skyve den nye supermakten tilbake på verdensscenen.
Moskvas nylige beslutning om å utplassere atombombefly til Syria vil ha blitt godkjent av Assad, men muligens med motvilje, sier The Times. For å opprettholde reell makt er Assad urolig avhengig av innfall fra Russland og hans andre viktigste velgjører, Iran.
Skiftende sand
Amerikanske tropper og deres Nato-allierte vil forlate Afghanistan tidlig til midten av juli, i god tid før Bidens tilbaketrekningsfrist 11. september, i en akselerert avslutning på USAs lengste krig. New York Times rapporter.
Men kappløpet til utgangene har forlot USA til å kjempe med store uløste problemer at tjenestemenn hadde trodd de ville ha mer tid til å finne ut, inkludert hvordan det vil bekjempe terrortrusler som Al-Qaida på lang avstand etter at amerikanske tropper drar, sier avisen.
I mellomtiden har Russland åpnet dører i regionen, med tradisjonelle amerikanske partnere som Egypt, Gulf-statene og Israel som nå lytter til Moskva på måter de ikke gjorde for bare ti år siden, skriver Frantzman på The Hill.
Den syriske konflikten har vært transformerende for Moskva, fortsetter han, med USA i hovedsak satt på sidelinjen da Russland forhindret Assad-regimets fall og raskt ble en maktmegler i Syria, i samarbeid med Iran og Tyrkia.
Nå betyr utplasseringen av atombombeflyene at Russland har en ideell beliggenhet for å sette opp maritime bombepatruljer og holde øye med Natos marineoperasjoner i Middelhavet, sier The Times.
Men flyttingen er også symbolsk for et bredere skifte, legger Frantzman til. Hvis USA og vestlige land ønsker å konfrontere Russland med hell må de forstå hvordan Moskva utnyttet sin syriske modell for innflytelse og ble en maktmegler rundt Midtøsten og lenger unna, avslutter han.
