En bryllupsreise ombord på Venezia Simplon-Orient-Express

कोणता चित्रपट पहायचा?

आठवड्याचा दिवस:

शैली:

प्रकार: चित्रपट मालिका

Forfatteren og hans nye kone reiser fra Venezia til London på bryllupsreisen

Etter et drømmende opphold på Venezias ikoniske Belmond Hotel Cipriani, er vi passende dekomprimert fra virvelvinden til bryllupet vårt og klare for hovedbegivenheten på bryllupsreisen.

Blant de vanlige intercity-togene på Venezia Santa Lucia, er det et som skiller seg ganske forskjellig fra de andre - sikkert Europas mest ikoniske - The Venice Simplon-Orient-Express. De skinnende blå vognene fra 1920-tallet, utsmykket med gullbokstaver og insignier, strekker seg langt ned på perrongen, og fem av togets upåklagelig fremtredende sjefer står i kø og hilser passasjerene hjertelig velkommen med store smil og håndtrykk – vi flyter over av spenning. I de neste 30 timene vil luksustoget snirkle seg gjennom Italia, Østerrike, Sveits og Frankrike, og kjøre inn i Londons Victoria i morgen ettermiddag. Vi er i ferd med å legge ut på en av de mest ekstraordinære reisene i livet vårt.

Fortsetter vi opp på plattformen, fortsatt helt forferdet, og vi kan ikke motstå å kikke gjennom vinduene. Først er det noen sovevogner, så er det den overdådige barbilen, komplett med et babyflygel og overdådige møbler. Deretter går vi forbi de tre spisevognene - hver med sin unike innredning og stemning, de ser utsøkte ut. Vi finner så at vår Cabin Steward sto på plattformen ved dørene til vogn G. Kledd i sitt flotte blå antrekk med gullknapper, gullkant og toppet med matchende utsmykket svart hatt, krysser han av navnene våre og tar oss ombord og guider oss til vår private to-sengs hytte. Fortsatt klyper stewarden oss gjennom funksjonene til vår dekadente dobbeltkabin, og han konkluderer med at jeg vil være på kontoret mitt på slutten av vognen hvis du trenger meg - bare trykk på denne knappen når som helst, så skal jeg hjelpe deg.

Vi trekker oss forsiktig ut av Venezia jernbanestasjon, og det er på tide å slå korken på Tattinger og reisen, så vi lener oss tilbake, slår oss ned og begynner å ta inn magien i omgivelsene våre. Hytta er eksepsjonell - intrikat treverk med detaljerte finér, utsmykket espalier i metall på overliggende oppbevaringsstativ, luksuriøst møbeltrekk og fløyelskledde kleshengere.

Det banker på døren: Hvilken lunsj vil du foretrekke - middag eller 14:00? Og foretrekker du å spise alene eller sammen med andre gjester?. Toget har tre spisevogner, derfor vil ikke alle gjester kunne sitte på en gang, derav de to serveringene. Det er en nydelig, ryddig touch som du kan velge å møte andre gjester, eller bare holde deg til deg selv. Vi velger klokken 14.00, og før vi vet ordet av det, er det på tide å friske opp og spise lunsj.

Når vi setter oss, gjør vi introduksjoner til det andre paret vi spiser lunsj med, og setter oss til rette for den mest overdådige sølvserveringen, treretters lunsj, nylaget selvfølgelig av kokketeamet ombord. Det andre paret feirer en 50-årsdag, og dette ser ut til å være tilfellet for mange på toget - inkludert oss - det er en opplevelse å ta med for en virkelig spesiell anledning, kanskje jubileum, pensjonisttilværelse eller forlovelse.

Reisen fortsetter på omtrent samme måte - upåklagelig personale, ettermiddagste servert i hytta vår, en rask slumring mens du ser de fantastiske sveitsiske alpene suse forbi. Vi stikker ned til barbilen for en rask ettermiddagsaperitivo, servert med deilige småretter. Så er det middag kl. 21.00 i en annen av spisevognene - en helt annen stemning. Alle er kledd i sitt fineste utstyr - svart slips, lange kjoler, juveler - og vi har bestemt oss for å spise alene denne gangen.

Fire-retters middagen er utsøkt, og servicen er uten sidestykke, for eksempel fylles vannglassene våre uten feil hver gang før de har en sjanse til å bli noe mindre enn halvfulle. På bordet bak oss stikker en gjest ned i en årgangsflaske Dom Perignon, og bestemmer seg for å dele den med gjestene på motsatt bord. Dette innkapsler den ekstraordinære følelsen av kameratskap og felles opplevelse ombord. Vi vet alle at dette er virkelig unikt, en verden utenom det daglige, og noe som med stor sannsynlighet vil være en gang i livet. Alle nyter hvert øyeblikk.

Når vi returnerer til hytta vår, har den blitt forvandlet til et koselig soverom av stewarden vår - køiene er klare og sengene skrudd ned. Vi er snart klare for senga, og selv om det er mulig å få plass til to i sengen, ville det være litt trangt, så jeg klatrer opp til den øverste køya og blir snart vugget i søvn av de milde bølgene mens toget tar veien gjennom Sveits og videre til Frankrike.

Det er ingenting som å våkne og komme til en ny dag i en toghytte, godt gjemt opp i sengen og se verden gå forbi, fortsatt halvsov. Vi er i utkanten av Paris, klokken er 07.30, og vi drar til Paris om kort tid. Det er selvfølgelig ingen dusj, så etter en rask oppfriskning i bassenget nyter vi en kort spasertur på perrongen, så må vi hoppe ombord (hvis du savner toget, er det ikke mye som kan gjøres).

Tid for frokost - sittende i den tredje og siste restaurantbilen - og dette er kanskje den beste frokosten jeg noen gang har hatt. Røkt laks og eggerøre, stekt hummer etterfulgt av nougart-is, det er sensasjonelt, men par dette med disse omgivelsene, den franske landsbygda suser forbi, og min nye kone satt midt imot - dette er noe jeg ikke kommer til å glemme for resten av mitt liv.

Etter et kort hopp på en buss for å krysse EuroTunnel, er den tilbake ombord på Belmond British Pullman for den siste to timers etappen fra Folkestone til Victoria. Det er en annen opplevelse ombord - vel å merke på en god måte. Det er ingen sovevogner, og vognene virker nesten kjente, etter å ha lyst etter dem opp gjennom årene med tilfeldige observasjoner på sporene rundt Victoria. De utsøkte vognene er fra 1920- til 1950-tallet og inkluderer fantastisk art deco-inntarsia, art nouveau-lamper, polert messingbeslag, mosaikkgulv.

Vi får servert te, akkompagnert av et deilig glass Gusbourne musserende vin - som om vi trenger det, har vi koset oss helt siden vi steg om bord i går, men det er en perfekt og forfriskende måte å fullføre denne reisen.

Når vi nyter de siste dyrebare øyeblikkene, når vi begynner å se gjenkjennelige deler av London, reflekterer vi over hvilken opplevelse dette har vært. Alle aspekter har vært upåklagelig - toget og de fysiske omgivelsene er så raffinerte og omhyggelig kledd; tjenesten så oppmerksomme og levert med en slik eleganse; ingen forespørsel for mye. Er det slik det føles å være kongelig? Når vi stiger av på plattformen ved Victoria, flyter vi i luften og begynner uunngåelig å komme ned på jorden igjen - og husk at vi ikke er kongelige - mens vi forsvinner inn i pendlernærkampen og hopper i en drosje hjem.