Den kontroversielle indiske guruen Asaram Bapu dømt til livstid for voldtekt
Politi i høy beredskap midt i frykt for vold fra åndelige lederes støttespillere
Asaram Bapu, eller Bapuji, ble først fremtredende på 1970-tallet
2016 Pacific Press
En kontroversiell indisk guru med millioner av følgere ble i dag dømt til livsvarig fengsel etter å ha blitt funnet skyldig i voldtekten av en 16 år gammel tilhenger.
Asaram Bapu, ofte kjent som Bapuji, utførte angrepet på jenta ved ashramen hans i Jodhpur, den nordvestlige indiske delstaten Rajasthan, under påskudd av å befri henne for onde ånder, Gulf News rapporter. 77-åringen - som har bygget opp et enormt religiøst imperium som inkluderer 400 ashramer, eller religiøse retreater, over hele India - forventes å anke domfellelsen.
Arrestasjonen hans, i 2013, utløste omfattende protester fra tilhengerne hans som førte til voldelige sammenstøt med politiet.
I forkant av dagens dom ble politiet satt i høyberedskap i tre indiske delstater midt i frykt for lignende vold, CNN rapporter.
Bapus talsperson, Neelam Dubey, tilbakeviste imidlertid forslag om at den religiøse lederens tilhengere planla å protestere hvis han ble funnet skyldig.
Hva slags protest? sa Dubey. Vi har full respekt for domstolene. Hvis underrettsdommen ikke går vår vei, vil vi henvende oss til Høyesterett eller Høyesterett.
Bapus sak er den siste i rekken av høyprofilerte voldtektssaker i India som har ført til offentlige protester og reist spørsmål om hvordan landets politi håndterer påstander og behandler ofre.
I august ble en annen populær guru, Gurmeet Ram Rahim Singh, dømt til 20 års fengsel for å ha voldtatt to kvinnelige følgere, Vergen rapporter.
