Den store universelle kredittsvindel
Multimillion-pund fordelssvindel blir avslørt som svindlere sikter mot flaggskipordningen
Oli Scarff/Getty Images
Universell kreditt er målrettet av svindlere, med titalls millioner pund som antas å ha blitt stjålet.
Et smutthull i regjeringens flaggskipordninger har gjort det mulig å foreta uredelige søknader og forskuddslån, noe som etterlater ekte fordringshavere som skylder hundrevis av pund, en BBC etterforskning har funnet.
Ifølge en ikke navngitt tjenestemann, anslår Department for Work and Pensions (DWP) at én av ti av de over 100 000 månedlige forskuddene potensielt er falske.
Dette tyder på at svindelratene på universell kreditt er omtrent fire ganger høyere enn på de fleste andre fordeler, sier BBC. Ironisk nok var et av de opprinnelige målene for universell kreditt å spare rundt en milliard pund i svindel og feil.
En DWP-tjenestemann sa: Penger renner ut av den offentlige pengepungen som lotteri-jackpotter hver dag.
Hva er universell kreditt?
Det er en behovsprøvd betaling som overføres direkte til fordringshaverens bankkonto hver måned, forklarer BBC. Den dekker skattefradrag, skattefradrag for barn, arbeidssøkerfradrag, inntektsstøtte, sysselsettingsstøtte og bostøtte og gis til mer enn 1,5 millioner mennesker over hele Storbritannia.
Hvordan fungerer svindelen?
En svindler kontakter en fordringshaver - for eksempel ved å utgi seg for å være en Jobcentre Plus-tjenestemann - og informerer dem om at et offentlig tilskudd eller lønningslån er tilgjengelig.
Fordringshaveren overleverer deretter detaljer, som ID, bankkortdetaljer og et fotografi, som vil bli brukt av svindleren til å foreta en universell kredittsøknad på vegne av fordringshaveren.
Når DWP godkjenner kravet og overfører pengene til fordringshaverens bank, krever svindleren et betydelig gebyr før han forsvinner, og etterlater fordringshaveren å skylde penger til myndighetene.
En tjenestemann fortalte til BBC at de mener at mer enn en tredjedel av kravene fra en bestemt Jobcentre Plus-avdeling er falske. En annen filial registrerte 100 000 pund med uredelig aktivitet hver måned.
Dette er et massivt problem, skrev en tjenestemann på en intern DWP-meldingstavle. De finner bokstavelig talt opp gatenavn og barn (jeg har hatt Lisa, Bart og Homer nylig, Simpsons tegneseriefigurer) får pengene, og vi hører aldri fra dem igjen.
Andre mistenkelige påstander inkluderer en fra en 19-åring med seks blinde barn, samt en annen som sier at Harry Kane (Tottenham og Englands fotballspiller) var utleieren deres, melder BBC.
Hva har DWP sagt?
DWP-minister Barones Buscombe sa til BBC: Vi oppfordrer folk til å lytte til instinktene deres. Hvis noen tilbyr deg et lavkostlån fra myndighetene, kan det hende de prøver å stjele identiteten din.
Behandle personopplysningene dine for fordeler på samme måte som du ville gjort for banken din. Og hvis du tror du har blitt målrettet, oppfordrer vi deg til å rapportere det snarest.
