Den nye garde
Hvordan Rolex støtter de tusenårige golfmesterne
Hvordan Rolex støtter de tusenårige golfmesterne
2017 Getty Images
Kanskje mer enn noen annen sport handler golf på høyeste nivå om presisjon, konsistens og den kompromissløse jakten på perfeksjon. Spillets beste eksponenter blir med rette hyllet for sin lidenskap, drivkraft og dyktighet.
Samtidig er golf også et uttrykk for andre egenskaper – sportsånd, respekt for motstandere og for tradisjon – som har bestått gjennom årene. Denne unike blandingen av konkurranseevne og ritualisert ærlighet har opprettholdt det varige forholdet mellom golf og Rolex.
Selskapet har vært assosiert med golf siden 1967, for mer enn et halvt århundre siden, da Arnold Palmer ble en Rolex Testimonee. Hans etterfølgere utgjør en golfing hvem er hvem, med Jack Nicklaus, Gary Player, Tom Watson, Phil Mickelson, Annika Sorenstam og Tiger Woods blant deres nummer.
Men en sport kan bare trives når yngre spillere dukker opp for å tilføre konkurranser frisk kraft. Rolex har alltid erkjent dette, og ønsker nå en ny generasjon golfere, kalt Rolex New Guard, velkommen inn i sin familie av vitnesbyrd.
New Guard består av spillere født hovedsakelig på 1990-tallet, og inkluderer Jordan Spieth, Brooks Koepka, Justin Thomas, Hideki Matsuyama, Jon Rahm, Thomas Pieters og Matthew Fitzpatrick, sammen med kvinnelige golfspillere Lydia Ko, Lexi Thompson og Brooke Henderson. Flere skal konkurrere på The Open i Carnoustie.
527952745SH00341_Mesteren
2015 Getty Images
Presser for å bli best
Jordan Spieth (over og topp), 24, har tre store titler bak seg. Rangert som femte i verden, mener amerikaneren at golfsuksess handler om å grave dypt, finne en måte å ta den seieren på, være briljant når du trenger det.
Spieth erkjenner viktigheten av å fremme unge talenter. Gitt den store forpliktelsen Rolex har gjort for å støtte juniorgolf, har jeg vært klar over merket siden de tidligste dagene med å konkurrere, sier han.
Justin Thomas og Brooks Koepka, begge fra USA, er også nye tilskudd til Rolex-familien. Thomas, rangert som nummer to i verden, var bare 24 år da han vant sin første major i 2017. Samme år vant han tre andre PGA Tour-arrangementer og ble kåret til årets PGA Tour-spiller. Han sier at det å lage et flott slag minner ham om hvorfor han begynte med golf i utgangspunktet, og hvorfor jeg alltid vil presse meg selv til å bli best.
28 år gamle Brooks Koepka, rangert to plasser under Thomas, har vunnet US Open de siste to årene på rad. I løpet av seieren i 2017 utlignet han US Open-poengrekorden med en total på 16 under pari, fire skudd unna medvitnemannen Hideki Matsuyama fra Japan.
For Koepka er prestasjonene et resultat av utholdenhet. Uansett hva som skjer i golf, må du være tålmodig og holde det ut, sier han. Det var slik jeg vant US Open, og det var slik jeg kom dit jeg er i dag.
93497264
2016 Getty Images
Engelskmannen Matthew Fitzpatrick (over), Belgiens Thomas Pieters og Jon Rahm fra Spania utgjør New Guards europeiske kontingent. Rahm, en vinner av to Rolex Series-arrangementer på European Tour 2017, sier at han liker å spille golf slik han lever livet sitt – med lidenskap. Og han er utvetydig om betydningen av Rolex for karrieren. Å vinne to av European Tours Rolex Series-arrangementer som Rolex-ambassadør har gjort disse seirene så mye mer spesielle, sier han.
'Golf er i gode hender'
Alderen til alle tre kvinnene i New Guard bekrefter Rolexs forpliktelse til å fremme nye kvinnelige talenter.
Selv om hun bare er 21 år gammel, har New Zealanderen Lydia Ko (nedenfor) 15 LGPA Tour-seire og to store titler. Som 18-åring ble hun den yngste kvinnen som vant en major på Evian Championship. Lexi Thompson fra USA var 12 år da hun ble den yngste golfspilleren noensinne som har kvalifisert seg til å spille i US Women's Open. Nå 23, har hun ni LGPA Tour-seire og en stor tittel.
92331215
2016 Getty Images
Brooke Henderson, som på 20 allerede har seks LGPA Tour-seire og en major, siterer Ko som en stor innflytelse: Å kunne bli venn med henne på turné og se henne uke til uke er veldig kult, selv om jeg vet at hun er konkurranse!
Bortsett fra kurset er mange av disse Rolex New Guard-konkurrentene enormt støttende for hverandre – delvis fordi de spiller sammen i den sjeldne verden av internasjonal elitesport, men også fordi de deler en forståelse av hva sportslig suksess innebærer.
Det betyr utholdenhet, å grave dypt, presse deg selv til det ytterste og leke med lidenskap.
Med ordene til golflegenden Annika Sörenstam, selv en Rolex Testimonee: Det er absolutt en ny generasjon som dukker opp, og jeg føler golf er i gode hender.
