Laterale strømningstester: hvor nøyaktige er de?
Forskning sår tvil om effektiviteten i å oppdage asymptomatiske Covid-tilfeller
Tolga Akmen/AFP via Getty Images
Alle i England blir tilbudt to ganger ukentlig Covid-19-tester som en del av Downing Streets innsats for å gjenvinne en mer normal livsstil.
Lateral flow testsett, som kan gi resultater på bare 30 minutter, er nå tilgjengelig gratis på arbeidsplasser, på teststeder og via posten. Den ytterligere utvidelsen av testing vil gjøre det mulig for myndighetene å identifisere og kontrollere nye varianter av koronavirus, samt begrense overføring av lokalsamfunn, i takt med vaksinasjonskampanjen, ifølge Myndighetene .
Men noen forskere har uttrykt skepsis til planen, og advart om muligheten for falske negativer med laterale strømningstester, Vergen rapporter, mens nye data tyder på at falske positiver også er et problem.
Så hvor nøyaktige er de?
Under avdukingen av massetestingsprogrammet sa regjeringen at én av tre personer med Covid-19 ikke opplever noen symptomer og kan spre viruset uforvarende. Rask testing oppdager tilfeller raskt, noe som betyr at positive tilfeller kan isoleres umiddelbart.
Imidlertid fant en gjennomgang av 64 studier fra Europa og USA om nøyaktigheten av lateral flow-tester at de er bedre til å identifisere Covid-19-infeksjon hos personer med symptomer enn hos de uten ingen, BMJ rapporter.
Og selv om Cochrane Review fant at den diagnostiske nøyaktigheten til forskjellige testtyper varierer mye, stilte forfatterne spørsmålstegn ved klokheten i å rulle ut en lateral flow-testingsplan i fravær av empirisk bevis, sier det medisinske fagtidsskriftet.
Forskningen tyder på at Innova-testen som brukes i Storbritannia er 58 % nøyaktig når det gjelder å oppdage Covid hos symptomatiske mennesker og fungerer best den første uken etter at symptomene dukker opp.
Testen identifiserte også korrekt en tilsvarende prosentandel av infeksjoner hos personer uten symptomer. Men anmelderne bemerket at antallet prøver fra asymptomatiske personer var rundt ti ganger lavere enn fra symptomatiske personer i studiene som ble analysert, noe som begrenser konklusjonene som kan trekkes, legger BMJ til.
Hovedforfatter Jon Deeks, professor i biostatistikk ved University of Birmingham, sa at samlet sett indikerer analysen at disse testene fungerer mye mindre bra hos personer som er asymptomatiske enn symptomatiske. Regjeringen har ikke vært tydelig på dette.
Begrenset data
Professor Deeks pekte på det begrensede datasettet som forskere kunne trekke konklusjoner fra på Innova-testen, som ble testet i Birmingham og Liverpool.
De eneste dataene vi har er basert på [disse pilot] studiene, der totalt 78 personer hadde Covid-19, når 40 millioner tester har blitt gitt ut, sa han
Jeg personlig synes det er ganske sjokkerende at regjeringen mener dette er et tilstrekkelig bevisgrunnlag å basere en så stor, dyr og ganske invasiv politikk på.
Hva oppfølgende PCR-tester viser
Nye data ut denne uken viser at mer enn 26 millioner sidestrømsresultater ble registrert av Public Health England mellom 8. mars og 4. april. Bare 30 904 av disse ga et positivt resultat.
Rundt halvparten av disse positive tilfellene ble sendt til et laboratorium for en oppfølgende PCR-test, som kan påvise mye lavere nivåer av viruset i en prøve. De fleste - 82% - viste at sidestrømstesten hadde gitt et korrekt positivt resultat, melder BBC . Imidlertid kom 18% tilbake negativt, noe som tyder på at den berørte personen og deres husholdning hadde vært selvisolert uten grunn, sier kringkasteren.
Professor Deeks fortalte Daglig post : Hvis du får et positivt resultat er det viktig at det bekreftes med en PCR-test så snart som mulig for å sjekke at du og dine kontakter ikke isolerer unødvendig.
Effektivitet hjemme
Forskere har også gitt uttrykk for bekymring for nøyaktigheten av tester som er selvadministrerte, i motsetning til at en helsepersonell tar en vattpinne.
Sian Taylor-Phillips, professor i befolkningshelse ved University of Warwick, fortalte Sky News : Vi vet ikke hvor godt sidestrømtester fungerer når det gjelder nøyaktighet i folks hjem.
Så når folk gjør testen uten tilsyn, vet vi ikke om den fortsatt vil være like effektiv. Vi vet at vattpinneteknikk er veldig viktig, men vi vet ikke hvor godt folk kan gjøre det i sine egne hjem.
På et mer håpefullt notat, Liverpool-pilotordningen, utført av PHE England og Oxford University , antyder at Innova-testen er svært effektiv til å oppdage Covid hos personer med høy viral belastning. Studien, som ikke har vært fagfellevurdert, fant at testen korrekt identifiserte mer enn 95 % av disse infeksjonene.
