Debenhams satt til administrasjon etter å ha avvist Sports Direct-tilbudet
Forhandlerens største aksjonær, Mike Ashley, var involvert i bitter kamp om kontroll med styret
Tolga Akmen/AFP/Getty Images
Debenhams kan være på vei til administrasjon etter at långivere avviste et tilbud i siste øyeblikk fra Sports Direct om å pløye 150 millioner pund inn i den slitende varehuskjeden.
Sports Direct, som eier 30 % av kjeden, ønsker å installere eieren Mike Ashley som administrerende direktør, da det søker enten å refinansiere virksomheten eller overta den helt.
Det kommer etter at Debenhams, som har 165 butikker og sysselsetter rundt 25 000 mennesker, rapporterte et rekordstort tap før skatt på 491,5 millioner pund i fjor.
BBC sier detaljhandelsmagnaten, som er Debenhams største aksjonær, har vært involvert i en kamp om kontroll med styret og har allerede tydeliggjort sin forakt for den nåværende ledelsen.
Han har anklaget dets ledere for et vedvarende program med usannheter og fornektelser og oppfordret dem til å ta en løgndetektortest mens de ba om en etterforskning og at selskapets aksjer ble suspendert.
De aktuelle møtene var sentrale sier Financial Times . I februar signerte Sports Direct en taushetserklæring med Debenhams, noe som gjorde det til en 'insider' i juridiske termer og utelukket det fra å kjøpe flere av selskapets aksjer eller obligasjoner i markedet. Det gjorde at selskapet i økende grad ikke var i stand til å påvirke hendelser, ettersom kreditorer kontrollerte agendaen.
Vergen rapporterer at Ashley i en høyst uvanlig uttalelse sa at han og kollegene hans tok en løgndetektortest for å 'bevise at de fortalte sannheten' og foreslo at Debenhams' midlertidige styreleder, Terry Duddy, og den ikke-administrerende direktøren, David Adams, også burde ta slike tester 'for å klargjøre deres erindring' av et møte om NDA.
Da forholdet ble raskt forverret, sendte Sports Direct fredag kveld et brev til styret i Debenhams som tilbød seg å tegne ny egenkapitalfinansiering på 150 millioner pund under forutsetning av at milliardæreieren ble gjort til administrerende direktør.
Långivere hadde fått en frist kl 17 på mandag for å akseptere tilbudet, men uten en avtale mellom de to sidene innen utgangen av mandag, står den 340 år gamle kjeden overfor å bli satt inn i en forhåndspakkeadministrasjon med långivere som tar kontrollen - utslettet eierandelene til aksjonærer inkludert Sports Direct, sier Sky News .
Sports Direct sa at de fortsatt vurderer aktivt et overtakelsesbud på 5p-a-aksje for de 70,1 % av Debenhams de ikke allerede eier, men aksjene i kjeden stengte ned 10 %, noe som gjenspeiler økende skepsis til at et slikt tilbud vil materialisere seg eller godkjennes av kreditorer, som forventes å presse selskapet inn i administrasjon før Ashley kan legge fram et slikt tilbud, sier FT.
Hvis Debenhams velger en forhåndspakke, kan det bli annonsert så snart som i morgen og vil bare påvirke Debenhams' holdingselskap, noe som betyr at butikkene vil fortsette å handle, sier Vergen .
Långiverne vil imidlertid at Debenhams skal stenge rundt 50 butikker via en insolvensprosess, kjent som en frivillig selskapsordning, som sannsynligvis vil følge i løpet av uker.
