Debatt: er det på tide å skrote Storbritannias stridsvogner - eller blir de væpnede styrker 'rykket ut'?
Forsvarssjefer kritiserer planene om å kanalisere midler til nettkrigføring mens regjeringen vurderer utgiftene
Forsvarssjefer kritiserer planene om å kanalisere midler til nettkrigføring mens regjeringen vurderer utgiftene
Getty bilder
Å skrote den britiske hærens stridsvogner i et press for å kutte kostnader og prioritere cyberkrigføring risikerer å tømme landets væpnede styrker, har en tidligere forsvarssjef advart.
Å bli kvitt Storbritannias aldrende flåte av pansrede kjøretøy blir angivelig undersøkt av regjeringen, etter at forsvarsdepartementet ba om nettkapasitet, romfart og andre teknologier for å få flere investeringer, sier Solen .
Men flysjefmarskalk Jock Stirrup fortalte Tidene at Forsvaret ikke må ses på som et enkelt alternativ for utgiftskutt i regjeringens pågående forsvars- og sikkerhetsgjennomgang, som også kan se antall tropper kraftig kuttet og noen flybaser stengte. Så bør Storbritannia beholde eller droppe tankene sine?
‘Tanks but no tanks’: saken for opphugging
Kostnadene for å oppgradere Storbritannias aldrende flåte av 227 Challenger 2-stridsvogner og 388 Warrior pansrede kampvogner har steget, ifølge The Sun.
Og mens Forsvarsdepartementets budsjett er pt avgrenset til 2 % av BNP , Storbritannias BNP er spådd å krympe betydelig som følge av pågående økonomisk nedgang .
Forsvarsminister Ben Wallace har tidligere avvist at det vil bli kutt i den samlede størrelsen på hæren. Men en forsvarskilde fortalte The Times at dristige beslutninger måtte tas for å balansere forsvarsinteresser og møte de nye truslene som Storbritannia står overfor.
Wallaces forgjenger, Penny Mordaunt, advarte i fjor om at Challenger 2 har vært i drift uten en større oppgradering siden 1998. I løpet av denne tiden har USA, Tyskland og Danmark fullført to store oppgraderinger, mens Russland har stilt med fem nye varianter med en sjette på vent. .
I en tale til en landkrigskonferanse sa Mourdaunt at Warrior er enda mer foreldet, og er 20 år eldre enn de som drives av våre viktigste allierte. Siden Warriors introduksjon i 1988 har USA og Tyskland gjennomført fire store oppgraderinger og Russland har investert i tre nye varianter.
Militærhistoriker og journalist Max Hastings leder nå de fornyede oppfordringene om å droppe Storbritannias flåte av aldrende stridsvogner.
Tanks er fortsatt verdsatt av nesten hver eneste hær i verden som mobile bastioner, skriver han i en artikkel for The Times. Men de er uhyre dyre, og stadig mer sårbare for luftmakt, inkludert droner og angrepshelikoptre, og for billige missiler, som enhver geriljastyrke i ordet besitter.
Den britiske hæren vil gjerne opprettholde minst en beskjeden stridsvognstyrke, men den står overfor brutale ressursvalg. Ingen bør være sentimental når det gjelder krigsvåpen.
‘Hold stridsvogner i rekkene’: saken mot opphugging
Selv om det å bli kvitt stridsvognene ville være i tråd med Hærens strategiske mål, sa luftsjef Marshal Stirrup til The Times at min bekymring for denne anmeldelsen er den generelle økonomiske og finansielle situasjonen til landet i post-Covid-miljøet. Vi trenger en sunn økonomi, men vi ønsker ikke at det kommer til prisen for å rydde ut landets forsvar.
Det er en bekymring at størrelsen på alle de væpnede styrkene har sunket, sa han, og la til at mens deres evner har økt, kan du ikke være to steder samtidig. Hvis du er for liten, blir omfanget av hva du er i stand til å oppnå strengt begrenset.
The Sun bemerker at Storbritannia hadde nesten 800 stridsvogner i 1990, med kritikere som sa at mangelen kan gjøre oss sårbare i en konvensjonell krig.
Times forsvarsredaktør Lucy Fisher rapporter at mens det gjenstår alternativer på bordet for å oppgradere Challenger 2 eller å kjøpe den tyske Leopard 2-stridsvognen, er Storbritannia allerede i ferd med å høre ut Nato-partnere om forslaget om å gi opp tung rustning og overhale sitt militære bidrag til alliansen.
Men en senior britisk forsvarskilde sa: Vi vil rett og slett ikke bli sett på som en troverdig ledende Nato-nasjon hvis vi ikke kan stille nærkampevner. Det plasserer oss bak land som Frankrike, Tyskland, Polen og Ungarn.
Det foreslåtte trekket var å kle opp økonomisk press som kapasitetsvalg, la kilden til.
Regjeringens integrerte gjennomgang av utenrikspolitikk, forsvar og sikkerhet skal avsluttes i november.
