De første Hyperloop-testbanene vil snart bli bygget
Byggingen starter i California for å bygge et togsystem på 760 km/t
Håpet om et supersonisk transportsystem tok enda et skritt fremover med kunngjøringen fra Hyperloop Transportation Technologies (HTT) om at de har arkivert og sikret planer om å bygge en testbane på fem kilometer i California.
Selskapet vil begynne å kartlegge land rundt Quay Valley i løpet av de kommende ukene, med byggestart til sommeren.
«Etter over to og et halvt år med forskning og utvikling har teamet vårt nådd nok en viktig milepæl. Dette vil være verdens første passasjerklare Hyperloop-system, sier Dirk Ahlborn, administrerende direktør i HTT.
HTT er en av to virksomheter som for tiden ser på å utvikle teknologien som først ble skissert av SpaceX og Tesla Motors-sjef Elon Musk.
Hyperloop er et radikalt og hypotetisk inter-city system av lavtrykksvakuumrør som reiser passasjer- og godstog gjennom. Det lave lufttrykket betyr at togene i teorien vil kunne reise i høye hastigheter – «opp til 760 mph», sier The Verge , og legger til: 'Teoretisk sett kan reise mellom San Francisco og LA ta 30 minutter.'
Musk først foreslått Hyperloop i 2012, selv om den grunnleggende ideen om ultrarask jernbane ved å kjøre tog innenfor lukkede lavtrykksspor har eksistert en stund. Såkalte 'Vactrains' har blitt utpekt som en mulig etterfølger til flyet som den raskeste modusen for kommersiell reise.
HTTs rival, Hyperloop Technologies Inc, har også gjort grep mot å gjøre teknologien til en realitet. De sikret seg nylig 50 dekar land i Nevada for å bygge sin egen testbane, som skal stå klar i år.
De BBC besøkte siden og førsteinntrykket var godt.
'Jeg kan absolutt tro at ferdighetene Hyperloop Technologies har hentet inn fra slike som SpaceX kan knekke vitenskapen, overvinne luftmotstanden og tåle akselerasjonen - det vil være skånsomt,' sa kringkasterens Spencer Kelly.
Hyperloop Technologies har sikret seg 37 millioner dollar (26 millioner pund) i finansiering for forskningen deres, men et spor i full lengde som går fra Los Angeles til San Francisco har blitt anslått av Musk til å koste 8 milliarder dollar (5,6 milliarder dollar).
Dette tallet har blitt møtt med stor skepsis. Michael L. Anderson, førsteamanuensis i landbruks- og ressursøkonomi ved University of California, Berkeley, fortalte New York Times kostnadene ville være mer enn ti ganger Musks estimat.
