David Hockney og Martin Gayford om bilders historie
I et utdrag fra sin nye bok diskuterer paret alt fra Michelangelo til Walt Disney og den vedvarende betydningen av kunst
«Bilder er rundt oss: på bærbare datamaskiner, telefoner, i magasiner, aviser, bøker... og til og med – fortsatt – hengende på vegger», skriver David Hockney og Martin Gayford i introduksjonen til sin nye bok, A History of Pictures – Fra hulen til dataskjermen. 'Det er gjennom bilder like mye som ord vi tenker, drømmer og prøver å forstå menneskene og miljøet rundt oss.'
Problemet for alle bildemakere er imidlertid det samme: hvordan komprimere tredimensjonale mennesker, ting og steder på en flat overflate? I den nye boken setter Hockney, som har produsert verk i nesten alle medier, og Gayford, en kunstkritiker og forfatter av anerkjente bøker om Van Gogh, Constable og Michelangelo, et rikt utvalg bilder som spenner fra en Disney-tegneserie til et maleri av Velasquez i sin utforskning av hvordan og hvorfor bilder har blitt laget gjennom årtusener.
Presentert som en informert, men uformell samtale, ser boken medforfatterne undersøke, blant mange andre emner, hva som gjør en flat overflate interessant, hvordan bevegelse kan vises i et flatt bilde og hvordan maleri, tegning, film og fotografi er dypt forbundet med hverandre. . Her er noen utdrag.
Ethvert bilde er en beretning om å se på noe
David Hockney: «Walt Disney var en stor amerikansk artist. Han er kanskje litt sentimental, men det han gjorde var litt av en prestasjon. Hvem var de mest kjente stjernene på 1930- og 1940-tallet? Mikke Mus og Donald Duck. Hvis du spør folk om Hollywood-filmer på 1930-tallet begynner de å nevne Humphrey Bogart, Clark Gable eller Greta Garbo, men Mikke Mus og Donald Duck er der fortsatt i dag.
«Disney var litt som Warhol ved at han hadde en fabrikk og ikke gjorde alt arbeidet selv. Kunstverdenen ville ikke like den sammenligningen fordi de hater hans snertenhet, men det forringer ikke hans prestasjoner med skildring.'
Martin Gayford: 'Når du begynner å se på bildenes historie som et kontinuum, legger du merke til sammenhenger mellom bilder som kommer fra veldig forskjellige tider og steder.'
DH: 'Se på kamelene i Adoration of the Magi av Giotto [over], fra Scrovegni Chapel, Padua, malt tidlig på 1300-tallet. Der er Walt Disney.
Hva gjør et merke interessant?
MG: «I sin samtidsbiografi om Michelangelo, basert på kunstnerens egne erindringer, forteller Condivi historien om hvordan en mektig kardinal i 1496 sendte agenten sin fra Roma til Firenze for å finne kunstneren som hadde skåret ut en bestemt skulptur han hadde kjøpt. Denne mannen, en romersk aristokrat ved navn Jacopo Gallo, kom til kunstnerens hus. Michelangelo hadde ikke noe arbeid der å vise Gallo som bevis på sine evner, så han 'tok en fjærpenn og avbildet en hånd for ham med en slik ynde og letthet at han sto der bedøvet'.
DH: «Condivis historie om Jacopo Gallo og tegningen av hånden er helt troverdig. Du ville bli overrasket over å se en Michelangelo-tegning dukke opp foran øynene dine, spesielt hvis du ikke visste så mye om ham. Michelangelos tegninger er fantastiske. Jeg har holdt ekstraordinære på Teylers Museum i Haarlem...
«Jeg har alltid lagt merke til skygger rett og slett fordi det ikke var mange i Bradford ... skyggen er bare fraværet av lys. Men ser vi nødvendigvis alltid skygger? Du trenger ikke å se dem bevisst. Det faktum at folk kan ta et fotografi med sin egen skygge i uten å legge merke til det, tyder på at de ikke er klar over dem. Du kan ignorere skygger når du tegner, slik de gamle grekerne for eksempel gjorde. Jeg kan, hvis jeg tegner med bare en strek; du kan velge å ikke legge dem inn.'
MG: «Flotte fotografer er ikke bare klar over skygger; de bruker dem til maksimal uttrykksfull effekt. I sjangeren kjent som film noir, skapte sterkt lys og dens dype skygger den dramatiske atmosfæren.'
DH: «Det er en slags spøk, men jeg mener det virkelig når jeg sier at Caravaggio oppfant Hollywood-belysning. Det er en oppfinnelse, ved at han raskt fant ut hvordan han kunne tenne ting dramatisk. Jeg har alltid brukt skygger litt, for det er det du trenger under en figur for å jorde den, men mine ligner mer på Giottos enn Caravaggios. Jeg bruker skygger som du ser i vanlige lysforhold; du finner ikke de som Caravaggios i naturen.
«Det er interessant at skygger nesten utelukkende er europeiske. Få har påpekt det. De fleste kunsthistorikere, som er Europa-sentrert, innser ikke at det er praktisk talt ingen skygger i kinesisk kunst, ikke persisk eller japansk. De er en av tingene som utgjør den store forskjellen mellom vestlig kunst og kunsten til noe annet sted. De er utrolig viktige.'
Et utvalg av trykk av David Hockney tilbys i Christies auksjoner den 27. oktober og 1.-2. november; christies.com
A History of Pictures — From the Cave to the Computer Screen av David Hockney og Martin Gayford er utgitt av Thames & Hudson, £29,95. Tilgjengelig fra Ukens bokhandel for £26,00.
