Chelseas Antonio Conte tar en sveip mot Guardiola og Mourinho
Blues-manager sier å vinne tittelen etter å ha blitt brukt av Manchester City og United ville være 'stor prestasjon'
Getty bilder
Chelsea vil bevege seg et skritt nærmere Premier League-tittelen hvis de slår Southampton på Stamford Bridge i kveld, med seier som øker ledelsen over andreplasserte Spurs til sju poeng før besøket i formmessig Crystal Palace på onsdag.
Men når sesongen nådde et klimaks, har Blues-sjef Antonio Conte vendt ilden ikke mot tittelrivalene, men de to store Manchester-klubbene City og United, som møter hverandre på torsdag i kampen om en topp-fire plassering.
I det som har blitt sett på som et sveip mot Pep Guardiola og Jose Mourinho, sa Conte: «Jeg tror denne sesongen er veldig viktig å forstå at det ikke alltid handler om hvem som bruker mer penger hvem som vinner.
«Jeg tror det er viktig i enhver situasjon å finne den rette balansen. Hvis du må bruke penger, prøv å bruke de pengene på den riktige måten for å ta spillere med de riktige egenskapene for din idé om fotball.'
Han gjorde det klart at han snakket om de to Manchester-klubbene ved å si at det var 'normalt' for dem å bruke 'hvis de tror dette er den rette måten å vinne tittelen på'.
Imidlertid var hans egne utgifter i fjor sommer - å gi ut mer enn 100 millioner pund for N'Golo Kante, Michy Batshuayi, David Luiz og Marcos Alonso - å bygge noe viktig for nåtiden, legge grunnlaget og være sterk, sterkere for fremtiden, sa han.
Han la til at å vinne Premier League denne sesongen ville være en 'stor prestasjon'.
Conte ankom England i fjor sommer etter tre påfølgende Serie A-titler i Juventus, melder Matt Law fra Daily Telegraph , men vurderer Premier League som vanskeligere å vinne på grunn av rikdommene som er tilgjengelige for konkurrentene.
Law legger til: «Chelsea har tidligere blitt anklaget for å kjøpe suksess under Roman Abramovich-tiden, men de ble komfortabelt brukt av både City og United denne sesongen.
'City vil avslutte sesongen troféløs, til tross for at han har sprutet ut nesten 200 millioner pund på nye signeringer, mens United fortsatt ikke er sikre på kvalifiseringen til Champions League etter å ha investert rundt 150 millioner pund i troppen deres.'
Contes kommentarer kan være et tegn på ting som kommer, sier Gary Jacob fra Tidene .
«Det var odds på 20-1 på at Chelsea skulle vinne tittelen da de tapte 3-0 for Arsenal i september, og med tanke på deres voldsomme oppgang, har Conte holdt en relativt lav profil. Han har unngått kontroversielle uttalelser og tatt gravene fra Jose Mourinho på haken, men italieneren gir inntrykk av at han er klar til å slippe løs en rekke slag mot sin gamle fiende når jobben er gjort.
Conte engasjerte seg og Chelsea passet når de nærmer seg tittelen
7. april
Chelsea reiser til Bournemouth på lørdag i visshet om at seier ikke vil gi dem mer enn 15 poeng unna Premier League-tittelen - og hvis Watford kommer overrasket mot Spurs tidligere samme dag, kan målet bli enda mindre.
Men til tross for å være innenfor fem seire fra tittelen, har manager Antonio Conte blitt tvunget til å avvise spekulasjoner i Italia om at han skal forlate Blues denne sommeren.
'Rapporter i managerens hjemland - sitert en agent, Federico Pastorello - hadde antydet at han vurderte å flytte, med Inter Milan som den mest sannsynlige destinasjonen,' rapporterer BBC .
Conte insisterte på at han ble sittende.
«Jeg er veldig glad for å bli,» sa han. «Jeg leste dette intervjuet om Pastorello - jeg kjenner ham ikke, og jeg vet ikke hvorfor denne personen har snakket om meg.
«Jeg jobbet i Italia; de vil komme tilbake for meg til Italia. Det er normalt.
'Jeg har to års kontrakt med Chelsea.'
Spekulasjonene kan i det minste gi overskrifter på Stamford Bridge siden det er lite annet for Blues-fans å bekymre seg for, spesielt etter at Victor Moses ble passert frisk etter å ha gått glipp av to kamper. Chelseas sjokktap mot Crystal Palace skyldtes delvis hans fravær, med den provisoriske vingbacken Pedro utsatt av Wilfried Zaha.
Med et fullt egnet lag, en manager som ikke vil forlate og tittelen rett rundt hjørnet, ser det ut til at det er lite som stopper Chelsea-juggernauten.
Imidlertid kan Eddie Howe og Bournemouth ha andre ideer. «Etter å ha tapt mot Manchester United på åpningsdagen har Cherries tatt tak i skalpene til Liverpool, Everton og Leicester på hjemmebane denne sesongen og går inn i møtet med Chelsea ubeseiret i fem Premier League-kamper», skriver Ed Aarons om Vergen .
Men mens Bournemouth vil gi alt, vil verken Mark Lawrenson fra BBC eller Sky Sports Læreren Paul Merson forventer alt annet enn en Chelsea-seier.
