Sta Guardiola betaler prisen for mangel på pragmatisme
Etter å ha skapt problemer for seg selv hele sesongen, var Man City-sjefen i gang igjen da laget hans sprengte tittelhåpene i Chelsea
Pep Guardiola gir instruksjoner til sin Man City-side
Michael Steele/Getty
Ikke for første gang denne sesongen er Manchester City-manager Pep Guardiola under gransking etter hans sta nektet å forlate sin idealistiske tilnærming og hans til tider bisarre lagvalg slo igjen mot Chelsea.
City, som ble slått 2-1 av ligalederne i går kveld, har nå ingen sjanse til tittelen og må i stedet fokusere på Champions League-kvalifiseringen.
Det var nok en merkelig oppvisning fra siden, som 'forblir den store gåten i Premier League - som ser ut som om de kunne scoret hver gang de angriper, men som kan gi inn når som helst', sier Phil McNulty til BBC .
'Guardiola har fortsatt en målvaktsoppgave, med Willy Caballero som er lite overbevisende og fanget av en rutinemessig avvisning fra [Vincent] Kompany for [Eden] Hazards første mål, mens det er en følelse av permanent skrøpelighet bak.'
Manageren finjusterte laget sitt nok en gang for gårsdagens kamp, men tilsynelatende ikke for å målrette mot noen av Blues-svakhetene, som ble avslørt av Crystal Palace på lørdag og Spurs i januar.
Palace markerte N'Golo Kante for å begrense innflytelsen hans, målrettet provisorisk høyreback Pedro på lørdag og vant kampen.
Spurs slo Chelsea med to mål som avslørte mangelen på høyde på høyre side av de blå fem. Begge taktikkene ble notert av JJ Bull fra Daily Telegraph før kampen.
Men Man City prøvde ikke å utnytte disse svakhetene, kanskje fordi manager Antonio Conte reagerte på Pedro-problemet ved å spille Kurt Zouma og sette Cesar Azpilicueta utenfor. Men han var tilstrekkelig ubekymret til å ta Zouma av ved pause og gjenopprette Pedro til høyre.
Guardiola valgte i mellomtiden å gi Fabien Delph en sjelden start på midtbanen, og Vincent Kompany gjorde bare sin fjerde Premier League-opptreden for året. Enda mer uventet var synet av Jesus Navas som spiller på høyreback og Raheem Sterling på benken.
'Du kan ikke unngå å føle at Guardiolas første sesong kunne ha gått så mye bedre hvis han bare hadde gjort de enkle tingene,' sier Matt Law til Daily Telegraph . Pablo Zabaleta er kanskje ikke den spilleren han en gang var, men han er fortsatt en bedre høyreback enn Navas.
'For hver kamp og hvert mål som er sluppet inn, ser beslutningen om å droppe Joe Hart mer forvirrende ut, og Willy Caballeros unnlatelse av å stoppe Hazards åpner understreket bare teorien om at Guardiola har skapt problemer for seg selv.'
Tilnærmingen hans har vært i sterk kontrast til Contes, som har oppdaget en vinnende formel og holdt fast ved den. 'Guardiola ville gjøre klokt i å følge Contes ledetråd og nyte de enkle tingene i livet,' sier Law.
Det er enighet fra James Robson om Manchester Evening News . 'Contes side viste hensynsløsheten som kreves for å vinne titler - hensynsløsheten City rett og slett ikke har under Guardiola,' sier han.
Guardiola vil ikke se tilbake med mye glede på sin første sesong i engelsk fotball. 'For første gang i karrieren led den tidligere Barcelona- og Bayern München-treneren hjemme- og borteterlag mot samme motstander,' bemerker Mark Ogden fra ESPN . '[Han] har også tapt seks ligakamper for første gang i en enkelt kampanje, etter at han heller ikke klarte å nå semifinalen i Champions League for første gang.'
For alle øyeblikkene med angripende genialitet, vil Man City-fans garantert bli hjemsøkt av å se bakfirerens ham-nevede forsøk på å spille tiki-taka i sin egen tredjedel, eller se laget forsvare en tomålsledelse mot Monaco ved å spille fem foran .
Guardiolas hardnakkete nektelse av å la laget avvike fra prinsippene hans har også blitt alliert av en kaotisk utvelgelsespolitikk, som betyr at City 'likner et puslespill som har blitt tømt fra boksen, med forskjellige spillere som spiller i forskjellige posisjoner fra uke til uke' , sier Ogden.
«Ni måneder inn i hans regjeringstid som City-manager, skjærer Guardiola en opprørt figur på sidelinjen og ser ut til å være mer forvirret og usikker på spillet. Spillerne hans gir også inntrykk av at de også sliter med å forstå trenerens instruksjoner.
Ingen forsvar siden Pep Guardiola er laget for å se ut som en nybegynner
16 mars
Etter å ha gjennomgått en tøff første sesong i engelsk fotball, tok Manchester Citys manager Pep Guardiola nok et slag da laget hans ble slått ut av Champions League av Monaco i 16-delsfinalen.
Til tross for at de har vunnet konkurransen to ganger med Barcelona og aldri har blitt eliminert før semifinalen, 'ble det største navnet innen fotballledelse laget for å se ut som en fullstendig nybegynner', sier John Cross i Daily Mirror .
Det var mange advarselstegn for City i deres kaotiske 5-3-seier mot det frie franske laget i første omgang. Men Guardiola valgte å ikke lytte til dem, sier Cross.
«Boss Guardiola burde vært erfaren nok – dette var tross alt hans 100. kamp i europeisk konkurranse – til å stramme opp forsvaret sitt slik at City hadde en sjanse mot de mestscorende i Europa.
«I stedet gikk han for blakk... og sendte ut et lag med to bakspillere, en midtbanespiller, en provisorisk midtbanespiller og bare en defensiv midtbanespiller. Det er enten naivt eller bare hensynsløst.'
City-sjefen ser ut til å handle på omdømmet sitt i stedet for resultater, sier James Ducker fra the Daily Telegraph .
'Tenk et øyeblikk på at Manuel Pellegrini hadde ledet noen av avgjørelsene som ble tatt og resultatene levert denne sesongen av Pep Guardiola,' sier han. «Tenk deg hvis de samme feilene, de samme feilene ble avslørt gang på gang, men manageren fortsatte å gjøre det samme i den feilaktige troen på at ting ville endre seg. Ville Citys hierarki være lykkelig?
Guardiola valgte effektivt en 4-1-5-formasjon for en kamp der det å ikke gi inn var avgjørende.
«Kall det hensynsløshet, naivitet, arroganse eller en misforstått tro på evnene til noen av spillerne hans, men Guardiolas beslutning om å stille opp på en slik angrepsmåte mot et lag av Monacos talenter, da det var City som hadde en tomålspute, ser ekstremt tvilsomt ut, sier Ducker.
Det er enda mer fordømmende kritikk fra Martin Samuel i Daglig post . Det var en prestasjon som minner om Arsenal i Europa, sier han.
«Det er veldig enkelt. Pep Guardiola tar opp problemene med Manchester Citys forsvar, ellers er dette prosjektet skjebnebestemt til å skuffe, sier han. 'Monaco er et av de beste angrepslagene i Europa akkurat nå, men å slippe inn seks mål over to kamper er en pliktforsømmelse for en klubb med ambisjoner om å løfte dette trofeet.'
Kritikere og fans av andre klubber 'vil glede seg over denne feterte trenerens fiasko', sier Henry Winter i Tidene . Det vil også noen i spillet 'som ergrer seg over måten spanjolen blir guddommeliggjort som en udødelig leder etter trofésamlingen hans med slike talenter som Lionel Messi, Andres Iniesta og Xavi i Barcelona'.
Men, 'når de nipper til skadeglansen deres, bør Guardiolas kritikere huske at hans forpliktelse til å angripe absolutt er et puristisk prinsipp som skal prises', legger han til. City-sjefen viste også taktisk nos ved å rekonfigurere laget sitt ved pause. Men selv Winter er enig i at 'Guardiola er unektelig skyldig i å ikke styrke et aldrende forsvar som alle City-fans har fremhevet som en feil'.
