Boris Johnson og det saudiske budet på Newcastle United
Kronprinsen skal ha advart statsministeren om at forholdet mellom anglo og saudisk kan bli skadet
Saudiarabisk kronprins Mohammed bin Salman og Boris Johnson i 2018
Dan Kitwood/WPA Pool/Getty Images
Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman la press på Boris Johnson for å gripe inn i et forsøk på overtakelse av Newcastle United, har det blitt rapportert.
Ifølge en eksklusiv fra Daglig post , advarte Bin Salman statsministeren om at anglo-saudiarabiske forhold kan bli skadet hvis en beslutning fra Premier League om å blokkere avtalen ikke ble korrigert.
Johnson skal ha spurt en seniorassistent om å undersøke, men til slutt godkjente ikke Premier League overtakelsen.
Hva skjedde?
For et år siden i dag ble Newcastle-eier Mike Ashley enige om et kjøp på 300 millioner pund for klubben med et Saudi-ledet konsortium. Men da Premier League vurderte flyttingen under sin eier- og direktørtest, ble det reist bekymringer om kongedømmets menneskerettighetsrekord og a pirat TV-kanal kringkaste sport til innbyggerne.
Premier League ønsket å vite om Bin Salman selv faktisk ville være eieren av Tyneside-klubben, men kjøpekonsortiet sa at dets offentlige investeringsfond var atskilt fra staten.
Hva har Boris Johnson med det å gjøre?
The Mail sier at i slutten av juni 2020, med avtalen fortsatt ikke godkjent av Premier League, sendte Bin Salman en melding til statsministeren og sa: Vi forventer at den engelske Premier League revurderer og korrigerer sin feil konklusjon.
Johnson ba sin seniorassistent Lord Eddie Lister om å undersøke, og støttet senere oppfordringer til Premier League for å forklare hvorfor den ikke hadde støttet avtalen. I august skrev han til fansen på Newcastle United Supporters Trust, og sa at han var enig med dem i at Premier League skulle komme med en uttalelse om denne saken.
Saudierne trakk seg til slutt fra avtalen og beskyldte Premier League for kollapsen.
Lister sa til Mail: Saudierne ble opprørt. Vi drev ikke lobbyvirksomhet for at de skulle kjøpe det eller ikke kjøpe det. Vi ønsket at [Premier League] skulle være grei og si ja eller nei, ikke la [saudierne] dingle.
Hvorfor spiller det noen rolle?
Selv om statsministeren ikke er anklaget for noen overtredelse, skjer det midt i en spiralende lobbybråk i Whitehall. Johnson har beordret en undersøkelse av hvordan hans forgjenger David Cameron lobbet ministre på vegne av finansfirmaet Greensill Capital. Da Mails forside sprutet med statsminister lobbyet av Saudi Prince, Bloomberg bemerker at søkelyset beveget seg nærmere Johnson selv.
En talsmann for regjeringen sa: Selv om vi ønsker utenlandske investeringer velkommen, var dette en kommersiell sak for de berørte partene, og regjeringen var ikke på noe tidspunkt involvert i overtakelsessamtalene om Newcastle United.
