Brexiteers satte tre «tester» i mai for EU-avtalestøtte
Som leder av innflytelsesrike Tory backbench-komité myker også på backstop-kravene
Leder av European Research Group, Jacob Rees-Mogg
Daniel Leal-Olivas/AFP/Getty Images
Hardline Brexiteers har satt Theresa May tre tester som må oppfylles til gjengjeld for å sikre deres støtte til Brexit-avtalen hennes.
Statsministeren led det største parlamentariske nederlaget på mer enn 100 år i januar da avtalen hennes ble nedstemt med et flertall på 230. Siden den gang har hun jobbet i kulissene for å sikre innrømmelser fra EU for å tidsbegrense den irske grensen bakstopp, som hun håper vil vinne over vaklende Tories.
Inntil nylig hadde hennes Democratic Unionist Party-allierte og medlemmer av European Research Group indikert at de ikke kunne støtte utmeldingsavtalen hennes med mindre vi gjorde juridisk bindende endringer i utmeldingsavtalen – noe EU gjentatte ganger har utelukket.
Men med Brexit mindre enn en måned unna, kaster Labour sin støtte bak en andre folkeavstemning og øker prat Artikkel 50 kan utvides , pro-Brexit-parlamentsmedlemmer frykter at deres langvarige drøm kan bli revet ut av deres grep akkurat som den er i ferd med å bli realisert.
Dette har ført til et skifte i tone de siste dagene. Nå i hva Tim Shipman i Sunday Times beskriver som en betydelig intervensjon, har åtte ERG-advokater, ledet av veteranen euroskeptiker Sir Bill Cash, utarbeidet et dokument som forklarer kravene deres, det klareste tegnet ennå på at de er forberedt på å falle i tråd, sier han.
Dokumentet, utarbeidet i samarbeid med DUP og levert til riksadvokaten Geoffrey Cox, krever en juridisk bindende mekanisme for å unnslippe bakstoppen, med en klar utgangsvei og en entydig omskriving av språket i regjeringens juridiske råd.
Avgjørende er at ERGs nye røde linjer ikke er preskriptive for hvordan dette skal oppnås og gir Cox betydelig spillerom til å knuse en avtale, sier Shipman, men ved å skissere prisen på støtten deres håper de å gi ham større ammunisjon for å vinne innrømmelser. fra EU.
Sir Graham Brady, leder av den innflytelsesrike komiteen av Tory-parlamentsmedlemmer fra 1922, har også denne helgen mildnet motstanden sin – og foreslått at han vil anbefale at parlamentsmedlemmer støtter Mays avtale – hvis statsministeren sikrer nye forsikringer om den irske bakstopperen.
I et betydelig skifte, Observatøren rapporterer at Brady og andre ledende Tory-backbenchers – som frykter at alternativet til Mays avtale vil være en brexit uten avtale, en lang forsinkelse eller en ny folkeavstemning – nå ser ut til å droppe kravet sitt på betingelse av at de får forsikringer om at bakstoppen vil være midlertidig og risikerer ikke å låse Storbritannia inn i en permanent EU-tollunion.
BBC sier å få støtte fra Brady og ERG for avtalen hennes vil være et stort løft for statsministeren, men det vil fortsatt ikke garantere at hun kan få det gjennom parlamentet.
Det er fortsatt et mangfold av synspunkter innenfor ERG selv, med noen medlemmer som vedtar en tøffere tilnærming og andre foretrekker at Storbritannia forlater uten en avtale i det hele tatt.
Det betyr at May kan finne seg selv å stole på stemmene til Labour-parlamentsmedlemmer fra deler av landet som stemmer overens, som er for Brexit, men som ønsker garantier fra statsministeren om at arbeidernes rettigheter ikke vil falle bak EU etter Storbritannias avgang, melder BBC .
Rapporter fra Downing Street antyder at statsministeren kan ha to ganger for å få tilbaketrekningsavtalen hennes gjennom Commons. Regjeringspisker har bedt parlamentsmedlemmer om å være tilbake i Westminster på onsdag, noe som gir næring til spekulasjoner den første av disse kan være denne uken.
Selv om hun får godkjenning for avtalen denne uken, er en begrenset utvidelse av artikkel 50 alt annet enn uunngåelig.
I et intervju med en spansk avis indikerte Michel Barnier, EUs hovedforhandler, at en teknisk forlengelse vil være nødvendig for å gjennomføre en avtale.
Barniers kommentarer bekrefter det private synet til et betydelig antall av kabinettet om at en begrenset forsinkelse nå er uunngåelig, sier Daily Telegraph , etter at Theresa May gikk med på å gi parlamentsmedlemmer muligheten hvis hun ikke klarer å vinne flertall for avtalen innen 12. mars.
Irlands statsminister Leo Varadkar har fortalt regjeringskolleger at en forsinkelse av Brexit fra 29. mars til juni er svært sannsynlig, Søndagsuavhengig siterte en ikke navngitt minister som sa.
Snakker til BBCs Andrew Marr , den internasjonale utviklingssekretæren Liam Fox utelukket heller ikke en kort forsinkelse til Brexit, selv om Mays avtale går igjennom, for å få lovverket gjennom parlamentet.
Han forsøkte imidlertid også å dempe frykten til Brexit-støttende tories om at Mays tilbud til parlamentsmedlemmer om en avstemning om å utsette Storbritannias avgang, hvis avtalen hennes ikke kommer gjennom parlamentet, kan hindre Brexit.
Å forsøke å ha en forsinkelsesmekanisme for å hindre selve brexit-prosessen er faktisk politisk helt uakseptabelt, sa han til Marr.
Og, som jeg har sagt før, ville det provosere tilbakeslag blant velgerne.
