Bør fanger få stemme?
Skottland foreslår ny lovgivning for å gi innsatte som soner en dom på mindre enn 12 måneder stemmerett
Ian Waldie/AFP/Getty Images
Skotske innsatte som soner mindre enn 12 måneder kan få stemmerett i henhold til ny lovgivning som har utløst omfattende debatt om fratakelse av britiske fanger.
Da lovforslaget ble publisert, sa Holyroods forretningssjef, Graeme Dey, at ministrene hadde bestemt seg for ikke å utvide stemmerett til alle fanger, men understreket å begrense fangers stemmegivning til de som soner straffermindre enn ett årvil støtte rehabilitering og reintegrering tilbake i samfunnet for å redusere gjentatte lovbrudd.
Tidligere denne måneden sa en gruppe medlemmer av den walisiske forsamlingen at fanger som soner mindre enn fire år burde få lov til å stemme i forsamlings- og rådsvalg. Et flertall av Senedds lokale myndighetsutvalg, fra Labour and Plaid, sa at det ville bidra til å reintegrere og inkludere fanger i det bredere samfunnet.
Hva er gjeldende lov?
Det er for tiden et generelt forbud som hindrer domfelte fra å stemme ved valg i Storbritannia til tross for at en europeisk menneskerettighetsdomstol har avgjort det motsatte.
Retten i Strasbourg avgjorde i 2004 at et generelt forbud mot å stemme for alle britiske fanger strider mot den europeiske menneskerettighetskonvensjonen (EMK), men i 2017 kunngjorde den britiske regjeringen et kompromiss, som tilfredsstilte domstolen, som tillot et begrenset antall fanger stemme, sier BBC .
Under disse endringene får bare fanger som bærer en elektronisk merkelapp eller som er ute på midlertidig lisens stemme, sier iNews .
I Skottland forventes utvidelsen av stemmerett å berøre rundt 1000 fanger i fengsler rundt om i Skottland, selv om dette tallet kan falle på grunn av planer om å effektivt avskaffe straffer på mindre enn ett år, sier avisen.
Lovforslaget sier at innsatte ikke vil få lov til å forlate fengselet for å stemme, i stedet sende inn stemmesedlene per post eller gjennom en fullmektig.
Argument for å utvide stemmerett til fanger
I 2001 sa FN at et forbud mot fangestemmegivning utgjorde en ekstra straff, men til tross for argumenter som krenker grunnleggende menneskerettigheter, er Storbritannia fortsatt et av få EU-land som håndhever et generelt forbud.
Det er denne opplevde urettferdigheten som Holyrood har forsøkt å ta tak i. Den skotske Lib Dem-justistalsmannen Liam McArthur sa: Det generelle forbudet strider mot internasjonal lov og ingen andre utviklede europeiske demokratier gjør det. Det er ikke rettferdig, progressivt eller av hensyn til rehabilitering.
Vi vet at for å redusere gjentatte lovbrudd må vi gjøre folk mer bevisste på sitt ansvar som borgere, i stedet for å fremmedgjøre dem, sa han.
Men ifølge den uavhengige straffereformorganisasjonen Howard League handler Skottland ikke bare om strafferett, straffereform eller rehabilitering å utvide avstemningen til fanger. Ilderen .
Det handlet om å skape en universell franchise for alle voksne i Skottland og sikre demokratiske rettigheter for alle borgere, hevdet ligaen. Eksistensen av en universell franchise er et viktig mål på styrken til vårt demokrati og sosial likhet, heter det, og la til at fanger som nektet avstemningen ble påført en form for borgerlig død.
Skriver inn Medium Dr. Duncan Riach argumenterer: hver gang det legges betingelser eller begrensninger på hvorvidt eller hvordan en borger kan stemme, åpner det døren for velgerundertrykkelse, som er en vei til gradvis ødeleggelse av et demokrati. Dette er spesielt sant med kriminelle, fordi hvis det er mulig å tie stemmen til de som har blitt dømt til å være kriminelle, skaper det et perverst insentiv for lovgivere til å lage og vedta lover som diskriminerer de som kan stemme mot gjenvalg av dem eller deres parti. Å hindre de som er dømt for forbrytelser fra å stemme, fører potensielt til en fremskyndet vei mot slutten av demokratiet.
Stemmen deres ville være en indikasjon på sunn moralsk karakter, et bidrag til samfunnet og en tjeneste for demokratiet, legger han til.
BBC sier om fangene i Bridgends HMP Parc i Wales, de fleste støttet ideen.
En innsatt beskrev det som viktig at de beholder sine menneskerettigheter, selv om de hadde vært fengslet, selv om en annen sa til motmæle og sa at han ble fjernet fra samfunnet mens han satt i fengsel.
Mer enn halvparten av fangene som ble spurt av walisiske forsamlingsmedlemmer sa at de ville stemme, men noen sa at de trodde mange ikke ville det.
Argument mot utvidelse av stemmerett for fanger:
Problemet er at publikum er bittert delt i saken. Den skotske regjeringen gjennomførte en offentlig høring om planene i fjor og fant at én av tre var imot fengselsavstemninger, med en tredjedel som støttet 12-månedersalternativet og en tredje ba om at alle fanger fikk stemme.
De Daily Express sier Gary Robertson, fra Alloa Spiritualist Church, var typisk for dem som var imot flyttingen.
Han skrev: En fengselsstraff betyr at du blir straffet og mister alle dine rettigheter som individ, uansett hva forbrytelsen var.
Expressen nevner en kone-bankende politiker, en pedofil, en øks-svingende kjeltring og en forfølgende politimann som blant dem som vil være stemmeberettiget i kommende valg hvis SNPs nye plan får klarsignal. eksempel på hvilke implikasjoner ideen vil ha for samfunnet.
Å stemme er en menneskerett, ifølge dommere, sier den skotske solen . Målingen på hvor seriøst et sivilisert samfunn behandler menneskerettighetene er måten det beskytter rettighetene til sine minst fortjente borgere på.
Men lederartikkelen argumenterer for at stemmeretten har et stort ansvar. Voksne får tillit til å bruke sin beste dømmekraft til å ta viktige beslutninger om hvordan hele samfunnet styres. Hvorfor skal vi stole på folk som har avvist deres ansvar overfor samfunnet – som stjeler fra eller angriper andre, krenker eiendommen deres eller skremmer dem i hjemmene deres – til å ta ansvarlige avgjørelser om hvordan samfunnet drives?
