Bokanmeldelse: Borges and Me av Jay Parini
Parinis 'romaniserte memoarer' er 'gledelig' og 'skarpt skrevet'
Se alle sider
Et bilde av Jorge Luis Borges utstilt på bokmessen i Buenos Aires
Daniel Garcia/AFP via Getty Images
For 50 år siden, da han var doktorgradsstudent ved St Andrews, fant den amerikanske forfatteren Jay Parini seg på en usannsynlig biltur, sa Oliver Balch i Observatøren . Den store argentinske romanforfatteren Jorge Luis Borges var på besøk i Storbritannia, og hadde stoppet i Skottland for å bo hos poeten Alastair Reid. Men Reid ble deretter kalt bort på kort varsel, så Parini trådte tappert inn i skoene hans – og fortsatte med å lede den nesten blinde forfatteren på en ukes tur gjennom det skotske innlandet. I denne gledelige, skarpskrevne memoarboken forteller han om deres eventyr. Katastrofen var aldri langt unna: på Loch Ness veltet robåten deres; i Cairngorms gled Borges i en grøft. På en b&b ble paret tvunget til å dele en smal dobbeltseng: Borges, i sin gule satengpysjamas, luktet sur svette og ukjente kremer, og besøkte toalettet ustanselig. Ved å bruke turen til å animere Borges’ litterære ånd – og reflektere over uskylden til sitt eget tjue-jeg – har Parini skapt et verk med fantastisk glede.
Hvor mye av det er egentlig sant, spurte Abhrajyoti Chakraborty inn Vergen . Borges’ enke, María Kodama, har stilt spørsmål ved bokens sannhet, og Parini selv kaller den et romanisert memoar. Dette ville ikke ha stor betydning om det ble skrevet med vitalitet, men Parinis forfatterskap er ofte slurvete, og portrettet hans av Borges hever seg sjelden over karikaturen (han er enten den gale kunstnertypen, eller den uberegnelige, stokksvingende onkelen). Parinis egen historie er ganske overbevisende – han tilbyr kraftige beskrivelser av venner og familie, og av hans ambivalens rundt hans unnvikelse av utkastet – men som en litterær hyllest, Borges og meg føles skuffende tynn.
Canongate 320pp £14,99; Ukens bokhandel £ 11,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
