Bidens retrett: ydmykelsen av en supermakt
Kaoset i Afghanistan har «makulert» USAs rykte som en global makt
En enslig president ser på hendelsene utspille seg
Det hvite hus via Getty Images
USAs rygg, erklærte president Biden storslått i sin første globale tale etter tiltredelsen. Likevel på bevis fra den siste uken, sa Tidene , kan den påstanden knapt være lenger fra sannheten. Talibans ekstraordinære fangst av Kabul førte tankene til Saigons fall i 1975. Det markerer en ydmykende slutt på en to-tiårs krig som har kostet billioner av dollar; det vil påføre det afghanske folk umålelige lidelser; og det vil øke risikoen for selve den islamistiske terrorismen som den USA-ledede intervensjonen i 2001 var ment å dempe. Kanskje det viktigste er at det representerer en omfattende avvisning fra USAs side av deres forpliktelse til å forsvare frihet i utlandet, et prinsipp som har underbygget vestlig utenrikspolitikk i mer enn et århundre. Det er for tidlig å si hvor skadelig Bidens afghanske tilbaketrekning vil være, sa Økonomen . Men stanken av stormaktsydmykelse som har gjennomsyret den siste uken antyder at hans mange skryter av å hevde amerikansk lederskap etter fire år med tull under Donald Trump sannsynligvis vil hjemsøke hans presidentskap .
Og det vil også bildene fra Kabul av den lukkede amerikanske ambassaden, sa Roger Cohen i New York Times , og av våpensterke Taliban-styrker som tok over regjeringsbygninger som var ment å forankre et amerikanskbygget demokrati. Likevel kan ikke skylden for denne katastrofen rettes mot Biden alene. Riktignok har presidenten – som mye av den amerikanske offentligheten – lenge tvilt på visdommen i USAs fortsatte tilstedeværelse i Afghanistan. Men han hadde blitt blokkert av Trumps beslutning i fjor om å inngå en direkte avtale med Taliban, en som ekskluderte den afghanske regjeringen, som forpliktet USA til å trekke seg innen mai. Spør du meg, sa Rod Liddle inn Sunday Times , å komme seg ut er den rette samtalen. Faktisk burde vi aldri ha gått inn. Vi i Vesten kan fortelle oss selv at vi gjør godt ved å bombe folk vi ikke liker, men de overveldende bevisene tyder på at vår forkjærlighet for nasjonsbygging alltid ender dårlig for oss og enda verre for dem. I Afghanistan er det tydelig bevist av dødsfallene til 240 000 afghanere, 70 000 av dem sivile, siden 2001 – for ikke å si noe om de 2312 amerikanske soldatene og 456 britiske soldater som mistet livet der også. Vi kan gå inn på disse stedene i håp om å gjøre dem til hyggelige liberale demokratier. Men vi kan ikke, og det er på tide at vi slutter å prøve det.
Uansett rettigheter og urett ved intervensjon, sa Tony Walker videre Samtalen , vil USAs tilbaketrekning få konsekvenser langt utenfor Afghanistans grenser. Pakistan, som lenge har støttet Taliban skjult og åpenlyst, vil ta på seg en mer selvsikker regional rolle. Russland og Kina , som begge nylig hadde samtaler med Taliban-ledere, vil sannsynligvis også engasjere seg i det nye regimet og utnytte tomrommet etter USA i Sentral-Asia. Når det gjelder USAs troverdighet som en garantist for sine alliertes sikkerhet, vel, den har blitt makulert, sa Gideon Rachman i FT . Hvordan kan Taiwan lenger tro på Washingtons løfter om at de vil beskytte den i tilfelle en kinesisk invasjon? Biden kan hevde at Amerika er tilbake, men avgjørelsen hans passer perfekt med det motsatte budskapet fra Moskva og Beijing: USAs makt er i tilbakegang.
