Bare Arsenal står mellom Chelsea og Premier League-tittelen
Seier mot Gunners vil bety at Antonio Contes lag har råd til å tape mot Man City og Man United og fortsatt bli mester.
Chelsea-manager Antonio Conte holder øye med troppen sin
Dan Mullan/Getty Images
Arsenals svake tittelhåp hviler helt på utfallet av deres lørdagskamp mot Chelsea. Tap på Stamford Bridge vil være den siste spikeren i kista for Arsenal når det gjelder en Premier League-utfordring, og vil også øke presset på Arsene Wenger, som ennå ikke har bekreftet om han vil fortsette som manager neste sesong.
Og med Chelsea i fare for å stikke av med tittelen, representerer en Arsenal-seier det siste håpet for den jagende flokken. Imidlertid er det få som tror at Gunners har store sjanser.
'Arsenal var sjokkerende på tirsdag mot Watford, og de kommer ikke til å glede seg over denne turen til Stamford Bridge,' sier Paul Merson til Sky Sports . «Det er en må-vinne-kamp for Arsenal etter deres nederlag mot Hornets, og de må gå for det mot det beste laget i landet. Det vil spille Chelsea i hendene.
«Jeg kan bare ikke gjøre en sak for Arsenal her. Chelsea stikker av med ligaen og jeg tror de vil ta en omfattende seier.
Omslaget siden de to klubbene møtte hverandre tidligere i sesongen har vært spektakulære notater Jonathan Pearce fra BBC .
'Da Arsenal dunket Blues 3-0 24. september var de tre poeng foran rivalene etter seks kamper,' sier han. 'Et nederlag her vil gi dem 12 poeng bak seg etter de påfølgende 18 kampene - en forbløffende sving.'
Og han virker ikke overbevist av måten Arsenal har prestert på den siste tiden. Han sier at Wengers innrømmelse av at spillerne hans ikke var mentalt forberedt på Watford-kampen, var 'gobsmacking'.
Wenger må spille alle angrepskortene sine på Stamford bridge. «De trenger å tenke raskt. Ellers blir det Chelseas dag og tittel, advarer han.
Seier for Chelsea ville garantere dem ligaen, men det ville være et stort psykologisk slag. Deres ledelse på toppen av tabellen vil være på minst ni poeng, og kan være på tosifret om Spurs ikke klarer å slå Middlesbrough.
Det ville bety at de blå kunne ha råd til å tape de to gjenværende kampene sine mot de seks beste motstanderne (de møter de to Manchester-lagene i april) og fortsatt galoppere til tittelen.
Og statistikken er i Chelseas favør. Arsenal har tapt sine fire siste ligakamper på Stamford Bridge, bemerker Eurosport . Og den legger til: 'Chelsea har vunnet åtte påfølgende Premier League-hjemmekamper – deres beste løp i konkurransen siden en sekvens på 10 seire som ble avsluttet i januar 2015. Den samlede poengsummen i disse åtte kampene er 24-3 i Chelseas favør.'
Hvordan Chelsea har dominert sine rivaler siden Arsenal-nederlaget
1. februar
Chelsea møter Arsenal i Premier League i håp om at kampen ikke blir et så stort vendepunkt i sesongen som lagenes møte tidligere i sesongen viste.
I september tok Chelsea den korte turen over London til Emirates hvor de ble revet 3-0 av Gunners. På det tidspunktet i sesongen, om enn etter bare seks kamper, så Antonio Contes regjeringstid ut som om den kunne bli en kortvarig en med rykter sirkulerer om at han møtte sekken .
Ryktene kan ha vært for tidlige, men det er ikke vanskelig å se hvorfor det var bekymringer på Stamford Bridge. Chelseas lite overbevisende lag lå på åttende plass på tabellen, under Crystal Palace, og ti poeng fra de første halvt dusin kampene etter å ha sluppet inn ni mål.
Over dem toppet Manchester City tabellen med seks seire, Spurs var ubeseiret på andreplass og Arsenal og Liverpool var på imponerende vinnerløp, og hadde begge nylig slått Chelsea. Til og med Man United var over de blå, etter å ha scoret flere mål og sluppet inn færre.
Men etter Arsenal-nederlaget handlet Conte, endret formasjonen og spilt tre midtstoppere . Siden den gang har Chelseas spektakulære snuoperasjon blitt godt dokumentert. På 17 kamper siden 24. september har Chelsea vunnet 46 poeng på 17 kamper, scoret 38 mål og sluppet inn sju. Men like oppsiktsvekkende er manglende evne til noen av deres rivaler til å kjøre et vedvarende løp.
Manchester City, som var åtte poeng foran Chelsea, er nå 13 poeng bak. De har et spill i hånden, men det utgjør fortsatt en sving på 21 poeng i løpet av fire måneder.
For å vinne tittelen viser historien at et lag må tjene et gjennomsnitt på mer enn to poeng per kamp.
Leicesters vinnersum på 81 poeng forrige sesong var det tredje laveste dette århundret, og tilsvarte 2,1 poeng per kamp. I 2012 og 2013 tjente mesterne 89 poeng (2,35 per kamp) og i 2014 klarte de fire beste i gjennomsnitt over to per kamp.
Men siden Chelsea tok fatt på kampen oppover tabellen, har deres topp seks rivaler, som alle hadde et gjennomsnitt mellom to og tre poeng per kamp i starten av sesongen, snublet dårlig. Slik har de klart seg:
Spurs: P17, W9, D6, L2 - 33 poeng ved et gjennomsnitt på 1,94
Arsenal: P17, W10, D4, L3 - 34 poeng ved et gjennomsnitt på to
Liverpool: P17, W9, D6, L2 - 33 poeng ved et gjennomsnitt på 1,94
Man City: P16, W7, D4, L5 - 25 poeng ved et snitt på 1,56
Man Utd: P16, W7, D8, L1 - 29 poeng ved et snitt på 1,8
Chelseas rekord er ganske annerledes:
Chelsea: P17, W15, D1, L1 - 46 poeng ved et gjennomsnitt på 2,7
Med mindre sammenstøtet mellom Arsenal og Chelsea utløser en ny endring i lagenes respektive formuer, vil tittelen være Chelseas å ta.
