Balotelli rase storm over Super Mario 'svarte og jøder'-sitat
Liverpool-spiss i varmt vann etter å ha lagt ut lenke til et tre år gammelt 'antirasisme'-bilde
PAUL ELLIS/AFP/Getty
Han kan ha mistet kontakten foran mål og er for øyeblikket på sidelinjen med en hamstringskade, men Liverpool-spissen Mario Balotelli har fortsatt morderinstinktet når det kommer til å generere overskrifter.
Italieneren er nok en gang midt i en storm etter å ha lagt ut det som så ut til å være en rasistisk og antisemittisk melding på sin Instagram-konto.
Balotelli la i går kveld et bilde av tegneseriefiguren Super Mario, som har gått rundt på sosiale medier i årevis. Den inneholder et bilde av Mario sammen med et sitat som fremhever hans mangfoldige bakgrunn. Selv om det utgir seg for å bære et antirasistisk budskap, har bildet en tekstlinje nederst som lyder: 'Hopper som en svart mann og griper mynter som en jøde.'
Balotelli på Instagram. pic.twitter.com/VAcSxgmBWL
— LFC Fans Corner (@LFCFansCorner) 1. desember 2014
Nå ser det ut til at meldingen, som ble slettet like etter at Balotelli la ut en lenke på Twitter, kan gi spilleren fem kampers utestengelse etter at FA startet en etterforskning. Det har allerede 'skaffet ham en offentlig irettesettelse fra klubben hans og et sint svar fra det jødiske lederskapsrådet', rapporterer Daily Telegraph .
'Det provoserende språket i Balotellis innlegg, selv om han hevder det er et ironisk antirasistisk budskap, lar italieneren være åpen for brudd på FAs retningslinjer for sosiale medier,' forklarer avisen. 'Hvis du blir siktet, er minimumsforbudet for raserelaterte brudd fem kamper.'
Balotellis første reaksjon på bråket var å legge ut en melding som sa: 'Moren min er jødisk, så hold kjeft alle sammen.' Men spilleren, som ikke alltid er kjent for sin nåde under ild, inntok snart en litt mer angrende holdning, beklaget og påpekte at poenget med meldingen var antirasistisk.
Jeg beklager hvis jeg har fornærmet noen. Innlegget var ment å være antirasistisk med humor. Jeg forstår nå at (...) pic.twitter.com/UlNeNlEz9M
— Mario Balotelli (@FinallyMario) 2. desember 2014
Balotelli har vært utsatt for det Telegraph beskriver som 'grusomme overgrep' i løpet av karrieren og har gjort sitt syn på rasisme klare, og lovet å gå av banen hvis han blir utsatt for rasistiske tilrop. I 2012 erklærte han: 'Hvis noen kaster en banan på meg på gaten, vil jeg gå i fengsel fordi jeg vil drepe ham.'
Det så ut til å være mye støtte for Balotelli i kjølvannet av den siste hendelsen. Nesten 90 prosent av velgerne i en meningsmåling om Daily Mirror nettsiden sa at spissen ikke skulle bli anklaget for FA.
Han kan også vise til at bildet han la ut neppe er nytt. Versjoner av bildet har gått rundt på sosiale medier siden minst 2011, mens selve bildet som er repostet av Balotelli er minst 18 måneder gammelt.
Imidlertid er FAs retningslinjer strenge og raseri har brøt ut fire dager etter at FA anklaget Dave Whelan, Wigan Athletic-formann, for kommentarer han kom med om jøder i et intervju.
