Arsenal overlever Sutton-testen når Walcott slår sitt 100. mål
Ikke-ligadrømmen dør, men Wenger hyller Sør-London-siden mens Gunners jobber hardt for seier
Sutton United 0 Arsenal 2
Til slutt ble all hypen ingenting da Arsenal slapp inn i kvartfinalen i FA-cupen med en 2-0-seier på Sutton. Det var ingen antydning til et gigantisk drap da Gunners dukket opp med knapt en ripe mot ikke-ligaantrekket som aldri truet med å utføre et av de største sjokkene i turneringens historie.
Det nærmeste Sutton kom scoring var da Roarie Deacon traff tverrliggeren med et raspende driv i andre omgang, men da var Gunners allerede to mål til gode og på cruisekontroll.
'Vi gjorde jobben,' sa Arsene Wenger. «Vi må gi dem æren fordi hver feil vi gjorde de utnyttet. De spilte veldig bra.
Sutton kom ut av kampen med kreditt, men deres FA Cup-odyssé er nå over, mens Arsenal ser frem til å være vertskap for en annen ikke-ligaklubb, Lincoln City, i neste måneds kvartfinale
Sutton må nå bytte fokus til sin National League-kampanje. De er bare tre poeng unna nedrykkssonen og reiser til Torquay i helgen for en kamp som ikke helt vil sette pulsen opp slik mandag kvelds møte gjorde.
I det som uten tvil var den mest prestisjefylte natten i historien til Gander Green Lane, gjorde Sutton i de første 20 minuttene livet vanskelig for klubben rangert 105 ligaplasser over dem. Men da Lucas Perez skar inn fra høyre og skjøt et lavt skudd i lengste hjørne av Sutton-nettet så resultatet uunngåelig ut. Arsenals nerver begynte å falme, og etter hvert som de fikk følelsen av den kunstige banen begynte de å spille med mer sikkerhet.
Theo Walcott, kaptein for natten, doblet Gunners-fordelen etter pause med sitt 100. mål for klubben, og sørget for at dette var ett bananskinn som Arsenal unngikk.
'Hvis vi ikke var mentalt forberedt, ville vi ikke ha gått gjennom,' sa Wenger, hvis posisjon har vært under intens gransking etter forrige ukes 5-1-tømming mot Bayern München i Champions League.
Å beseire Sutton vil ikke trekke brodden fra kritikerne hans, men i det minste er Arsenal fortsatt på jakt etter sølvtøy i det som har vært nok en vanskelig sesong for franskmannen.
For Sutton-manager Paul Doswell - hvis jobb ni-til-fem er i byggebransjen - gjenstår bare denne sesongen å unngå nedrykk. Men han sa til BBC at minnene fra cuprennene deres aldri vil blekne. 'Det var en drøm å se laget mitt spille mot Arsenal,' sa han. «Kvaliteten på laget de satte ut viste hva som står på spill. Jeg er veldig veldig stolt. Dette var cupfinalen vår, og disse spillerne vil gå ned i historien på slutten av dagen.
Og Doswell hadde en melding til Lincoln, som møter Arsenal 11. mars: 'Gå og ha dagen din i solen som vi har.'
Wenger starter på bunnen når Arsenal-rehabiliteringen begynner
20 februar
Etter å ha sett Arsenal-laget sitt kuttet ned til størrelse av Bayern München i Champions League forrige uke, begynner Arsene Wenger sin rehabilitering i motsatt ende av fotballspekteret når Gunners besøker Gander Green Lane for å møte Sutton United.
Det ødeleggende nederlaget i Tyskland utspant seg foran et publikum på 75.000, men bare 5.000 vil være tilstede for det avgjørende FA-cupoppgjøret mot ikke-ligaen.
Men selv om mengden kan være liten, er interessen for spillet enorm.
«Så ingen bryr seg om FA-cupen? Prøv å fortelle dem det på Sutton, som i noen surrealistiske dager oppdager hva som skjer når en liten National League-klubb blir det midlertidige sentrum av fotballuniverset, sier Jonathan Liew i Daily Telegraph . 'Ordet 'sirkus' yter det knapt rettferdighet.'
Et midlertidig TV-studio er bygget på Sutton, nye flomlys er installert og byggearbeid på de nedslitte fasilitetene har pågått hele uken før besøket av kongelige i Premier League. Men mens de som er knyttet til Sutton har jobbet døgnet rundt, er det Arsenal og deres manager som kan bli tilgitt for å føle presset.
Wenger 'har innrømmet at han er bekymret for å møte Sutton United på National League-sidens kunstige 3G-bane og advarte Arsenal-spillerne sine om ikke å ta lett på kampen i FA-cupens femte runde i løpet av en uke hvor han har kommet ut og kjempet for økt gransking av hans. stilling', sier Vergen .
The Gunners vil være 'desperate etter å unngå forlegenhet' mot Sutton, er enig Tidene , men vil være uten Danny Welbeck, da det er frykt for at det kunstige underlaget kan forverre en kneskade som har satt ham på sidelinjen i det meste av sesongen.
Wenger mener det er minst tre problemer hans side må overvinne hvis de skal slå ørekytene. «For det første, banen. For det andre, deres entusiasme. For det tredje hvis vi ikke er klare for en stor kamp. Ubevisst hvis vi tenker «uansett, det er et ikke-ligalag, vil vi bestå», vil det ikke skje, sa han.
