Arsenal-opprør: «Wenger ut»-banneret vises på tribunen
Arsenal avslutter den seierløse rekken med seier over West Brom, men fansen gir uttrykk for følelsene sine
Mark Thompson, Getty
Arsenal kan ha avsluttet sin seierløse serie med en 1-0-seier borte mot West Bromwich Albion på lørdag, men de tre poengene har gjort lite for å blidgjøre det økende antallet Gooners som vil ha Arsene Wenger borte.
Seieren på Hawthorns, takket være Danny Welbecks heading i andre omgang, var Arsenals første seier på fem kamper (siden deres 3-0 tap av Burnley 1. november) og den løfter Gunners opp til sjetteplass på tabellen, 13 poeng bak Chelsea som ble holdt til en målløs uavgjort mot Sunderland.
Til tross for seieren var det det første beviset på åpent opprør blant Arsenal-fansen, og noen holdt opp et stort banner med meldingen: 'Arsene, takk for minnene, men det er på tide å si farvel.'
På spørsmål om opprøret på pressekonferansen etter kampen, svarte en steinete Wenger: «Jeg kommenterer ikke det. Trenger jeg å si det igjen? Jeg kommenterer ikke spørsmålet ditt.
Franskmannen sa imidlertid at 'vi lever i et samfunn med total mening, men vi lever ikke av det vi sier, men det vi gjør og det vi gjør er på banen'. Problemet er at fansen – eller i det minste noen av Arsenal-trofaste – nå mener at det klubben gjør på banen under Wenger ikke er godt nok.
Ja, Wengers supportere peker på det faktum at Gunners forrige uke mot Borussia Dortmund kvalifiserte seg til knock-out-fasen av Champions League for 15. sesong på rad, men ikke engang den mest hardhendte Gooner forventer at klubben skal gå videre de siste 16 når de møter de store guttene i europeisk fotball i februar.
På samme måte er det vel og bra med en borteseier på West Brom, men hvor mange sider i den øvre halvdelen av Premier League-tabellen har Arsenal slått denne sesongen? Ikke en. De fem kampene de har vunnet har vært mot Crystal Palace, Aston Villa, Sunderland, Burnley og Baggies.
Ifølge Jeremy Wilson i Daily Telegraph i et intervju med Sky Sports , Arsenal-hierarkiet forblir resolutt bak sin manager, til tross for kommentarer fra Alisher Usmanov forrige uke, som kritiserte Wenger for aldri å lære av sine feil. 'Jeg har aldri sett noen tegn til en sprekk i styret når det gjelder deres støtte til Wenger,' sa Wilson, som la til at Arsenal har hatt 'år med fiasko som Liverpool, Everton og Tottenham absolutt ville elske å ha'.
Men det mangler poenget. Arsenal har tradisjonelt vært en større klubb enn både Everton og deres nord-London-rivaler, mens de røde har slynget seg fra den ene krisen til den andre de siste sesongene og åpent har erkjent deres to tiår med underprestasjoner.
Det som irriterer misnøyen på Emirates er styrets – og Wengers – tilsynelatende likegyldighet til ti år med bare ett trofé, fjorårets FA-cup. Usmanov artikulerte denne frustrasjonen forrige uke i sitt angrep, men ingen andre i klubben ser ut til å kunne akseptere at et tiår uten en ligatittel (man må tilbake til slutten av 1980-tallet for en så ufruktbar tid) ikke er godt nok for en klubb av Arsenals størrelse. «Suksess betyr å vinne trofeer år etter år. Han har vunnet åtte av dem og ett på et tiår, sa The Suns Antony Kastrinakis til Sky Sports. «Hvorfor er det banneret der den dagen de vinner en kamp? Hvorfor er fansen splittet? Jeg skal fortelle deg hvorfor... de betaler de dyreste billettene i Europa for å bli nummer fire i England og kommer aldri forbi 16-delsfinalen i Champions League med mindre de spiller mot en gjennomsnittlig klubb... Jeg sier ikke at han skal gå - Wenger og Arsenal er sammenvevd – men retorikken må endres.
Arsenal er vert for tredjeplassen Southampton onsdag kveld, en god mulighet for Wenger til å sone for nylige synder ved å drepe de hellige. Nederlag vil derimot bare gi fødsel til flere bannere.
