Advokater 'boikotter' rettshjelpsarbeid over nye salærkutt
Rettssakene står overfor forsinkelser ettersom advokater går i streik på grunn av de siste kuttene i utbetalinger av rettshjelp
2014 Getty Images
Advokater over hele England og Wales har startet en koordinert «villkatt»-boikott av rettshjelpsarbeid fra i dag, noe som kan forstyrre en rekke straffesaker.
Etter å ha sikret støtte fra London Criminal Courts Solicitors' Association ( LCCSA ) og en paraplygruppe for rettshjelpsforetak med en kombinert omsetning på 1,5 millioner pund vil advokater i flere større byer nekte å handle i rettssaker for tiltalte som er avhengige av finansiering av rettshjelp.
Protesten er rettet mot et kutt i honorarer som betales til advokater som deltar på politistasjoner og magistratsdomstoler. De BBC melder at det fra i dag pålegges en reduksjon på 8,75 prosent, og kommer på toppen av tilsvarende kutt i fjor.
Kuttene er en del av planene om å redusere budsjettet for rettshjelp på 1,8 milliarder pund med rundt 220 millioner pund innen 2018-19. Med en siste fase av besparelsene som kommer i januar 2016, vil den samlede reduksjonen av betalinger til advokater involvert i komplekse, høykostnadssaker sannsynligvis nå 30 prosent.
Jon Black, president for LCCSA, fortalte Financial Times at advokater i noen tilfeller vil få salæret redusert med 50 prosent.
Effekten av boikotten vil variere over hele landet, melder FT. I noen byer, inkludert London og Manchester, vil advokater fortsatt delta på politistasjoner for å representere tiltalte i timene etter arrestasjonen, men vil ikke delta i rettssakene.
I andre byer, inkludert Leeds og Liverpool, vil de heller ikke delta på politistasjoner. Det kan forhindre at avhør finner sted og føre til at tiltalte blir løslatt.
Advokater i Leicester og Teeside har ikke støttet handlingen, og hevdet at streiken måtte støttes av advokatenes profesjonelle organer, Vergen sier. I juni skrinla regjeringen kutt i advokathonorarer for advokater.
Justissekretær Michael Gove har insistert på behovet for å reformere den juridiske sektoren, og hevdet at velstående advokater bør gjøre mer gratis arbeid for å bevare tilgangen til rettferdighet for alle.
