Å se stjerner i Arizona
Den sørvestlige statens ubelyste himmel er en velsignelse for amatørastronomer
CEB Imagery 2012
Tomme ørkener, tørr luft og mørk himmel gjør Arizona til et av verdens beste reisemål for både amatører og profesjonelle stjernekikkere.
Mange av statens observatorier, selv de som er dedikert til seriøs vitenskapelig forskning, er åpne for publikum, og tilbyr besøkende en sjelden mulighet til å se ut i galaksen vår og utover.
Kitt Peak National Observatory
Fjellene sør for Tucson, helt sør i Arizona, er himmelske for stjernekikking, sier New York Times , som forklarer tilstedeværelsen av Kitt Peak National Observatory . Det gjør krav på den største, mest mangfoldige samlingen av astronomiske instrumenter i verden, inkludert to radioteleskoper og mer enn 20 optiske teleskoper, hvorav noen utgjør en del av et tidlig varslingssystem for asteroider på kollisjonskurs med jorden.
Besøkende på dagtid kan bruke en heliostat og et solteleskop for å studere solen, mens kveldsturen Dark Sky Discovery inkluderer tilgang til tre teleskoper av forskningsgrad og ekspertveiledning i små grupper, for $75 (£55) per person. For seriøse astronomer er private visninger og fotografering tilgjengelig fra $785 (£590), men må bestilles minst en måned i forveien.
Omtrent 50 miles nord er byen Tucson, hjemmet til Flandrau vitenskapssenter og planetarium , der et oppslukende projeksjonssystem med ultrahøy oppløsning gir en virtuell omvisning i solsystemet.
Ikke-amerikanske besøkende til Kitt Peak National Observatory må bære pass for å passere et grensekontrollpunkt på veien fra Tucson til Kitt Peak
Sedona Star Gazing
Sedona, nord i Arizona, er en utpekt mørk himmelby, og de omkringliggende slettene og fjellene i Red Rock State Park er nesten fri for lysforurensning. Det er et spektakulært landskap om dagen, og det ideelle bakteppet for en ekspedisjon med Evening Star Tours, hvis Sedona Star Gazing programmer ($60/£45) inkluderer en oversikt over stjernebildene av en profesjonell astronom, som vil forklare hvordan eldgamle sivilisasjoner kalte stjernegrupperingene, sier Arizona-republikken .
Som del av en liten gruppe blir du guidet ut i villmarken, utstyrt med stoler og tepper og utstyrt med et kraftig teleskop og pekt i retning av planeter, dobbeltstjerner og stjernebilder. Det kan være en livsendrende opplevelse, ifølge National Geographic Shannon Switzer. Jeg kunne se hvorfor noe så enormt kunne sette det som så ut til å være overveldende problemer i perspektiv, sier hun, spesielt med en ekspert ved din side som kunne forklare vitenskapen bak magien.
Stjerneeventyr
Lysforurensning i Phoenix, Arizonas delstatshovedstad, betyr at du ikke får den beste utsikten over nattehimmelen innenfor byens grenser, men du trenger ikke å dra langt inn i den omkringliggende ørkenen for en førsteklasses stjernekikkingsopplevelse. Stjerneeventyr leder an, med guidede selvkjørende turer på firehjuling ($175/£130) på dagtid og nattlige 4x4-turer med sjåfør ($195/£139), hvor du får nattsynsbriller for å se ørkenens nattlige beboere.
Lowell Observatory
I den nordlige delen av staten, innenfor slående avstand fra Grand Canyon, ligger Lowell Observatory (ovenfor), kanskje den mest romantiske av Arizonas stjernekikkingsdestinasjoner. Det var her i de furukledde åsene med utsikt over byen Flagstaff at Clyde Tombaugh oppdaget Pluto i 1930.
Observatoriet ble grunnlagt i 1894 av gentleman-astronomen Percival Lowell, hvis originale teleskop, som strålte etter en fullstendig restaurering (nedenfor), fortsatt er i daglig bruk. Besøkende kan prøve det viktorianske mekaniske mesterverket under kveldsvisninger, som finner sted hver dag unntatt søndag, hvis været tillater det.
Selv på en overskyet dag er det verdt et besøk: Observatoriets guider gir en levende introduksjon til historien til stedet og mannen som skapte det - som var fast bestemt på å bevise eksistensen av marsianske sivilisasjoner ved å dokumentere kanalsystemene han trodde han kunne se på planetens overflate.
Toppbilde tatt i nærheten av Phoenix by CEBI-bilder
