Xi Jinping 'kan bli kinesisk leder for livet'
Den kinesiske presidenten kalt 'Supreme Leader' mens den ukelange kommunistpartiets konferanse er i gang
Feng Li/Getty Images
President Xi Jinping har blitt kalt Kinas 'øverste leder' av statlige medier, noe som gir næring til ryktene om at han kan bli utnevnt til leder på livstid på denne ukens kommunistpartikonferanse i Beijing.
Den kinesiske hovedstaden har blitt en sikkerhetsfestning for det ukelange møtet som starter onsdag. Under den viktigste samlingen av Kinas regjerende elite på et halvt tiår, vil partiet velge sine ledere og i forlengelsen hvem som styrer landet.
Sunday Times sier at Xi i hovedsak er garantert å fortsette som partigeneralsekretær og Kinas president for en andre, og visstnok siste, femårsperiode.
Likevel er det slik noen eksperter har antydet at konferansen kan støtte premierskapet hans for livet.
Statlige medier har tatt det enestående skrittet å dubbe Xi Supreme Leader, en tittel sist brukt av styreleder Mao Zedong.
Fra økonomisk fremgang til militær modernisering, fra triumfer i verdensrommet til innovasjoner i cyberspace, fra bygging av høyhastighetstog til produksjon av enkle traktorer, Xi blir fremstilt som en veiledende hånd bak enhver nasjonal fremskritt - og ansiktet hans er overalt i Beijing, sier Den uavhengige .
Willy Lam, Kina-forsker ved det kinesiske universitetet i Hong Kong sa til The Sunday Times at dette kan være Xis kroning som keiser for livet.
Han er det 21. århundres Mao Zedong, sa Lam. Han vil etterligne Vladimir Putin ved å regjere så lenge helsen tillater det.
I tillegg til å sikre sin personlige posisjon, vil Jinping se etter å bekrefte viktige roller for lojale medhjelpere. Fem av den stående komiteen på syv personer i Politbyrået, Kinas styrende organ, skal gå av med pensjon - og partiets grunnlov forventes å bli endret for å anerkjenne Xis veiledende ideologi.
Siden han ble leder i 2012, har Xi utvidet Kinas innflytelse til utlandet mens han overvåker et massivt nedslag mot statlig korrupsjon hjemme. Imidlertid har hans funksjonstid sett nye begrensninger på ytringsfrihet og sivile friheter.
Likevel, til tross for kritikk fra menneskerettighetsgrupper over landets ras mot autoritarisme, forblir Xi enormt populær, med den siste Ipsos Mori-undersøkelsen som sier at 92 % av befolkningen tror Kina er på rett vei.
Dette har ført til sammenligninger med hans russiske kollega Vladimir Putin. Washington Post spør om Xi bare vil fortsette som president og partigeneralsekretær for en tredje periode som starter i 2022, ta et putinessk skritt med å styre gjennom en marionett, eller sveve i bakgrunnen med en annen tittel, slik Deng Xiaoping gjorde.
