Wenger ydmyket mens Arsenal opplever skammelig déjà vu
Håpet om et mirakel forsvinner ettersom Laurent Koscielny blir utvist og Bayern München gjør opprør ved Emirates
Arsenal 1 Bayern München 5 [Arsenal taper 10-2 sammenlagt]
Det var den verste formen for deja vu for Arsenal-fansen tirsdag kveld, da deres side igjen ble ydmyket av Bayern München. I det som nå føles som et årlig ritual, gjorde tyskerne en hån mot Arsenals pretensjoner om å være en europeisk toppklubb, og slo vertene sine med samme margin som de gjorde da de to sidene møttes i München forrige måned.
Det var tredje gang på fem år at Bayern har dumpet Arsenal ut av Champions League, men tirsdagens ødeleggelse føltes annerledes. Det var forventet. Selv den ivrigste Arsenal-fanen ankom Emirates vel vitende om at laget deres rett og slett ikke er bra nok i disse dager til å beseire et lag som Bayern.
I de første 45 minuttene fikk fansen i det minste drømme om et fjernt mirakel da Arsenal kastet alt på sine besøkende, og spilte med en hensikt man sjelden har sett denne sesongen. Men til tross for Theo Walcotts mål etter 20 minutter fikk ikke tyskerne panikk da de suget til seg presset. Riktignok var de heldige som ikke slapp inn en straffe da Xabi Alonso tok kontakt med Walcott i området, men til tross for all huffingen og pusten fra vertene deres, gikk Bayern ned tunnelen til pause som en bokser som returnerte til hjørnet sitt etter en komfortabel. runde der motstanderen hans bare hadde fått ett slag til tross for all innsats.
Spillet, og muligens Arsenals fremtid, endret seg åtte minutter ut i andre omgang da Laurent Koscielny ble utvist for å ha felt Robert Lewandowski inne i området.
Dommer Anastasios Sidiropoulos ga først den franske forsvarsspilleren gult kort, men sekunder senere ombestemte han seg og slo rødt. Lewandowski sendte behørig sparket for å drepe kampen og knekke viljen til nord-London-siden.
Hvor hard avvisningen til Koscielny enn måtte ha vært, var det ingen unnskyldning for det som fulgte da Gunners ga bort fire mål på 17 skammelige minutter. Arjen Robben utløste kaoset midtveis i andre omgang, ved å fjerne Alexis Sanchez – som hadde en dårlig natt – og fyrte forbi David Ospina, og Douglas Costa sørget for 3-1 ti minutter senere med en fin individuell innsats.
Arturo Vidal fikk mål fire og fem i løpet av de siste ti minuttene, da skipet sank raskt og tusenvis av Arsenal-fans hadde allerede forlatt setene sine, syke over det de hadde vært vitne til.
Nederlaget på 10-2 er det verste som er påført engelsk lag i Champions League, og det var det største tapet Arsenal har lidd på hjemme siden de ble slått 5-0 av Chelsea i ligacupen i 1998.
Før tirsdagens kamp protesterte rundt 200 Arsenal-fans utenfor stadion, bemerker Sky Sports , og krever at Arsene Wenger forlater når kontrakten hans går ut på slutten av sesongen. Antall demonstranter vil garantert stige de kommende ukene ettersom Gunners vurderer en ny sesong uten verken ligatittelen eller et godt løp i Champions League.
Når det gjelder manageren, fortsatte han sin etterligning av en mann i fullstendig fornektelse, og sa til journalister etter ydmykelsen: 'Jeg må fortsatt si at laget mitt har gjort en kjempeinnsats i kveld og spilt veldig bra.'
Hvis det å tape 5-1 utgjør en god innsats i franskmannens øyne, lurer man på hva som skal til for å få ham til å fordømme spillerne sine. Kanskje tape mot ikke-liga Lincoln i FA-cupens kvartfinale?
Wenger beskrev noen av tjenestene som «uansvarlige» og «skandale», og sa at resultatet gjorde ham «veldig sint og veldig frustrert». Han vet i hvert fall hvordan fansen som betaler de høyeste billettprisene i Europa føles.
Betfair – nytt kundetilbud – sats £10 på dagens fotball og få £10 i gratisspill.
Arsenal står overfor et umulig oppdrag når stormskyene samler seg
7 mars
Arsenal vil ta fatt på et umulig oppdrag i kveld når de møter Bayern München i andre etappe av Champions League 16-delsfinalen, og ligger bak 5-1 fra første etappe.
Siden den skjebnesvangre dagen i München i forrige måned, har Gunners møtt flere problemer, med delte fans, lite overbevisende prestasjoner, rykter om mytteri fra Alexis Sanchez og fortsatt ingen klarhet om fremtiden til deres manager Arsene Wenger.
Noen fans vil arrangere en protest i forkant av kampen, melder James Olley fra the London Evening Standard . 'Klimaet er forvarsel, selv før man vurderer opposisjonen,' advarer han.
«Arsenal krever et show av enhet. Dette er spillere som har blitt skjermet fra kritikk av en manager som har den mest standhaftige troen på dem, til tross for flere bevis på det motsatte. De må betale ham tilbake.
– Vanskeligheten for Wenger er at lite trøst kan hentes fra en annen nestenulykke. En hjemmeseier som er utilstrekkelig til fremgang kan lett utgjøre nok en strålende fiasko som bare understreker en stor feil Wenger ikke har vært i stand til å rette opp: å levere i de store kampene under maksimalt press.'
Gitt situasjonen de er i i forkant av kampen, 'kan Arsenal ikke fokusere på mye utover å bare plukke seg opp, tørke støv og prøve å føle seg litt bedre med seg selv,' sier Amy Lawrence i The Guardian.
Men deres knipe er også årsaken til deres situasjon, argumenterer Lawrence som antyder at Gunners er fanget i en ond sirkel.
Å ikke være klar for kampen 'er en sterk anklage' for å utjevne Champions League-gjengerne og Premier League-utfordrerne. Det forklarer hvorfor noen som er så obsessivt konkurransedyktige som Sanchez ville blitt frustrert, men det er også verdt å prøve å forstå hvorfor så mange av Arsenal-laget har en tendens til å spille i seg selv når presset trekker seg sammen... det virker som om miljøet og forventningene gjøre det vanskelig for laget å spille på en avslappet måte.'
Sanchez-situasjonen hjelper ikke, argumenterer John Cross i Daily Mirror . 'Sanchez sin histrionics har en tendens til å maskere dårlige prestasjoner, og folk sier det viser lidenskapen hans, hvor mye han bryr seg og at han er en vinner,' sier han. «Vel, vinnere oppfører seg ikke slik. De kaster ikke stropper på banen, roper ut lagkamerater og oppfører seg dårlig på trening.'
