Utnytte naturlig energi i de ytre Hebridene
Lombard har refinansiert vindparken som driver et av Storbritannias mest avsidesliggende øysamfunn
På tross av sin skjønnhet kan Skottlands avsidesliggende øyer være tøffe steder å bo og jobbe - men det er én naturressurs som samfunnene nyter godt av i overflod.
Vi på de vestlige øyene vil aldri gå tom for vind! sier Mary Schmoller, som leder Uist Store , det felleseide morselskapet til South Uist Renewable Energy Limited. Det blåser faktisk så mye på øyene at turistene som kommer hver sommer for å sykle sin lengde, anbefales å starte på sørspissen av den lange, tynne skjærgården og jobbe seg nordover, så de har den rådende vinden bak seg.
Nær begynnelsen av reisen deres passerer de gjennom South Uist, hvor Schmollers organisasjon fører tilsyn med tre store turbiner og håper å bygge tre til i nær fremtid.
Nullkarbon-fremtiden
Global oppvarming er en realitet: Det mellomstatlige panelet for klimaendringer sier at verdens karbonutslipp må falle til null innen 2050 for å unngå det som kan bli en global katastrofe. Storbritannia har satt en mål om å være en netto nullutslippsnasjon innen det året.
Konseptet med netto null betyr at landet ikke vil være helt karbonfritt selv når målet er nådd. Noen utslipp vil bli kompensert av treplanting og andre karbonreduksjonsteknikker.
Likevel er det allerede gjort fremskritt: Verdens største havvindpark – Hornsea One-turbinene, utenfor kysten av Yorkshire – kom på nett i februar og vil etter hvert gi strøm til mer enn en million hjem. Og 2019 ligger an til å bli det første året der fornybar energi og kjernefysisk overtaker gass- og kullkraftverk i å generere elektrisitet for Storbritannia som helhet.
Det er en spesiell drivkraft bak bruken av vindenergi i Uists: øyene har blitt identifisert av den skotske regjeringen som et av stedene i Skottland som er mest sårbare for stigende havnivåer.
Som en del av arbeidet hennes med morselskapet til South Uist Renewables, Storas Uibhist, har Schmoller sett på måter å forsvare kystlinjen mot den inntrengende tidevannet. Vi har et enormt arbeid å gjøre for å beskytte landet vårt, advarer hun.
Det virker passende – og oppmuntrende – at et samfunn i den skarpe enden av klimaendringene kan generere penger til å finansiere prosjekter som skal redusere effekten gjennom vindkraft.
En vinddrevet øy
De tre 2,3 megawatt-turbinene ved Loch Carnan på South Uist, som kom online i 2013, er en viktig driver for den lokale økonomien. De er den viktigste kontantkua for øya, sier Darren Taylor, administrerende direktør i Storas Uibhist.
Uvanlig er turbinene eid av lokalsamfunnet. Ved å bruke tilskudd fra den skotske regjeringen og lotterimidler, samlet de lokale innbyggerne seg for å kjøpe øya for seg selv fra en tidligere privat utleier da den ble lagt ut for salg i 2006. Deretter bygde de turbinene.
Energien de genererer selges til sentralnettet og inntektene deles mellom ulike selskaper i Storas Uibhist-familien, som alle jobber for å støtte opp om beboerfellesskapet.
Å få en øy høres kanskje bra ut, sier Schmoller, men det er mange vedlikeholdsutgifter. Vindparken hjelper oss å ta vare på resten av eiendommen. Inntekter fra turbinene betalte for en ny marina, som sto ferdig i 2017, og vil finansiere en ny fergehavn, som skal stå ferdig innen 2023.
Tidligere i år kom Lombard om bord for å støtte refinansieringen av turbinene. Lombardene var konkurransedyktige – og de var villige til å komme ut til øya og se, sier Schmoller. Vi banker med RBS [som sammen med Lombard er medlem av NatWest Holdings Limited], så det var fornuftig å gå med Lombard for refinansieringen.
Lombard-relasjonsdirektør Bryan Fashola var opptatt av å støtte et prosjekt som var så integrert og gunstig for samfunnet, og jobbet tett med South Uist Renewables-direktør Duncan Aitken for å finne den riktige økonomiske løsningen.
Avkarbonisere økonomien
Podcast
Utover null-karbon
Innsiktsrapport
Finansiering av nullkarbon-fremtiden
Age of Disruption
Omfavner forretningssmidighet i en verden i stadig endring
Fremtidige utfordringer
Siden de kjøpte sin egen øy har øyboerne vært ambisiøse og levert to massive prosjekter, sier Schmoller.
Etter å ha bygget vindparken og marinaen, har de nå appetitt på mer. Vi vil gjerne samarbeide med Lombard om ytterligere tre turbiner, men vi må forbi Forsvarsdepartementet først, sier Schmoller. Vi er begrenset på hvor vi kan plassere turbiner på grunn av deres innvirkning på radarsystemer.
En annen sak er grensen for hvor mye kraft øyboerne kan sende tilbake til fastlandet. Det vi ikke har er et tilstrekkelig sammenkoblings- og nettsystem til å ta det vi genererer sørover, sier Schmoller.
Tidligere i år har energiregulatoren Ofgem avviste forslag for en 600 megawatt undersjøisk kabel fra de vestlige øyene til det skotske fastlandet, og sa at de var bekymret for kostnadene for forbrukerne, hovedsakelig fordi det ikke genereres nok vindkraft på øyene til å rettferdiggjøre koblingen.
Dette er noe av en Catch-22-situasjon for øyboerne, sier Schmoller, ettersom det er lite insentiv til å legge til ekstra kapasitet og generere kraft som ikke kan selges. Det er sammenkoblingen og nettet som er den virkelige kritiske investeringen, sier hun.
For å finne ut hvordan Lombard kan hjelpe din bedrift eller for å få et gratis tilbud, besøk Lombard.co.uk , ring oss på 0800 502 402, eller send SMS til Relay 18001 0800 502 402
Sikkerhet kan være nødvendig. Produktavgifter kan påløpe. Finansiering er kun tilgjengelig for forretningsformål
