Kan Storbritannia nå netto null karbonutslipp innen 2050?
Theresa May gir løfte i en ny regjeringsplan for å takle klimaendringer, men kritikere sier at de økonomiske kostnadene vil bli for store
Storbritannia vil bli den første G7-nasjonen som forplikter seg til å kutte netto klimagass- og karbonutslipp til null innen 2050, har Theresa May lovet.
Den fungerende statsministeren, som trakk seg som Tory-partileder i forrige uke, avduker i dag en juridisk bindende endring av Climate Change Act som vil sette Storbritannia på veien for å avslutte sitt bidrag til klimaendringer om litt over 30 år, Sky News rapporter.
Planen, som har blitt mye hyllet av miljøgrupper, vil se utslipp produsert av Storbritannia etter denne fristen utlignet ved å absorbere en tilsvarende mengde fra atmosfæren.
May sier at Storbritannia har ført verden til rikdom gjennom fossilt brensel i den industrielle revolusjonen, så det er passende for Storbritannia å lede i motsatt retning, rapporterer BBC .
Vi har gjort store fremskritt i å øke økonomien vår og arbeidsmarkedet mens vi har redusert utslippene, sa hun. Nå er tiden inne for å gå lenger og raskere for å ivareta miljøet for barna våre. Vi må lede verden til en renere, grønnere form for vekst.
Men ikke alle er overbevist av planen, med noen eksperter som hevder at ordningen er både for dyr og for lite, for sent.
Hvordan skal klimagassutslippene kuttes?
I 2008 satte britiske parlamentsmedlemmer et 2050-mål om å redusere utslippene med 80 % i henhold til Climate Change Act. Loven blir imidlertid nå endret til det nye, mye tøffere målet, sier BBC.
Kringkasteren melder at dette betyr at utslipp fra boliger, transport, jordbruk og industri må unngås helt eller – i de vanskeligste eksemplene – kompenseres ved å plante trær eller suge CO2 ut av atmosfæren.
I forrige måned ga Komiteen for klimaendringer (CCC) ut en rapport, som Mays foreslåtte endring er basert på, antydet at en rekke reformer kan gjøres på både personlig og statlig nivå for å kutte klimagasser til null.
Rapporten slo fast at en full avkarbonisering av bygninger gjennom endringer i varmesystemer vil måtte implementeres, og at regjeringen også må sørge for at alle nye person- og varebiler er elektriske innen 2035.
I tillegg må retningslinjer for å oppmuntre til oppdrettspraksis som reduserer utslipp bli obligatorisk, mens biologisk nedbrytbare avfallsstrømmer ikke må sendes til deponi etter 2025 og må reguleres, la rapporten til.
CCC sier at hvis andre land fulgte Storbritannias løfte, er det 50 % sjanse for å holde seg under den anbefalte temperaturøkningen på 1,5 °C innen 2100.
Så er det nye målet realistisk?
ITV Nyheter foreslår at hvis den foreslåtte endringen i lovgivningen kommer gjennom parlamentet, vil den forplikte Storbritannia til intet mindre enn en ny industriell revolusjon.
Tretti år virker som en lang tid, men skiftet bort fra fossilt brensel og forbedringer i energieffektivitet som ville være nødvendig i den perioden kan gjøre dette til en av de mest radikale økonomiske og sosiale forpliktelsene en sivil regjering har påtatt seg i moderne tid, nyhetene sier nettstedet.
Professor Phil Taylor, leder for ingeniørfag ved Newcastle University, sier at det er nødvendig, gjennomførbart og kostnadseffektivt å oppnå netto null klimagassutslipp, men advarer om at Storbritannias politikk fortsatt er langt utenfor målet og at grunnlaget ikke er på plass for å kunne nå dette målet.
Selv med alle bevisene vi har foran oss, åpner vi fortsatt nye kullgruver, utvider Heathrow flyplass og presser oss fremover med fracking, la han til.
Det har vært reist tvil om endringen selv i regjeringen. Kansler Philip Hammond sa i forrige måned at å takle krisen vil koste 1 milliard pund og kreve kutt i utgifter til skoler, sykehus og politistyrken. Vergen rapporter.
Han hevdet at planen kan føre til at næringer blir økonomisk ukonkurransedyktige uten statlige subsidier.
Downing Street ga imidlertid Hammond en sterk irettesettelse, og insisterte på at CCC allerede har vist at kostnadene ved en netto null karbonøkonomi vil falle innenfor våre eksisterende utgiftsplaner.
Lederen for Confederation of British Industry, Carolyn Fairbairn, har sluttet seg til den nye ordningen, og sier at den kan drive Storbritannias konkurranseevne og sikre langsiktig velstand.
Noen sektorer vil trenge klare veier for å muliggjøre investeringer i lavkarbonteknologier, og det er avgjørende at det er tverrstatlig koordinering av politikken og reguleringen som er nødvendig for å levere en ren fremtid, sa hun.
