Twitter er ikke død – men den har mistet sin radikale ambisjon
Twitter var en gang et nettverk av likeverdige – nå deler det seg i en utøvende klasse og et publikum
BREDE generaliseringer om Twitter misser ofte målet, ikke minst fordi ingen brukere opplever det på samme måte. Hva du ser avhenger ikke bare av hvem du følger, men også av hvordan du får tilgang til det: telefon eller skrivebord, nettleser eller app, Apple eller Android.
Likevel har en mengde nyere historier innvarslet dens bortgang, med varierende grad av triumf eller anger. Atlanteren , gikk lengst og hevdet at Twitter går inn i skumringen og skriver ut en utvidet lovtale for mikrobloggsiden.
Forfatterne erkjenner den subjektive karakteren til deres argumentasjon, som nesten helt sikkert overdriver saken. Tross alt fortsetter antallet personer som bruker Twitter å vokse, og inntektene det genererer har nådd en kvart milliard dollar. Men min egen subjektive mening er at de er inne på noe: Twitter er i endring, og ikke til det bedre.
En jeg følger la nylig merke til at hun nå retweeter andre oftere enn hun tweeter selv. Det slo an, og en rask gjennomgang av produksjonen min de siste to månedene avslørte at retweets overgikk originale tweets med mer enn to til én.
Da jeg gravde dypere inn i tidslinjen min, la jeg merke til en annen trend: når jeg tweeter, blir jeg retweetet mindre enn jeg pleide. Det kan være fordi jeg er mindre interessant enn jeg var, men det er heldigvis en annen mulig forklaring.
Selv om jeg har flere følgere enn jeg pleide, ser færre av dem ut til å være virkelig engasjert med Twitter, eller med meg.
Bortsett fra spambottene og de døde kontoene, faller de fleste av følgerne mine inn i to grupper: de som jobber med media, PR eller teknologi, og de som jeg har en personlig forbindelse med.
Mens de profesjonelle brukerne er like aktive, har svært mange av de personlige forbindelsene forstummet. Noen kan fortsatt være der ute, lytte og lure, men de twitrer (eller retweeter) ikke lenger.
Jeg retweeter dem selvsagt heller ikke, selv om jeg tidligere var mye mer sannsynlig å samhandle på Twitter med noen jeg kjente i den virkelige verden. Nå avslører en trål gjennom tidslinjen min at jeg retweeter stort sett folk jeg aldri har møtt. Og de pleier å være mennesker med betydelig flere følgere enn meg, og derfor folk som allerede blir retweetet av mange andre.
Dessuten starter eller deltar jeg sjelden i Twitter-samtaler nå. Jeg leser, retweeter og kommenterer av og til, men jeg deltar ikke i diskusjoner frem og tilbake på den måten jeg pleide.
Hvis min erfaring reflekterer en bredere trend, kan konsekvensene for Twitter være dype. Det vil signalisere en tendens til at brukere sorterer seg i to leire: de som tweeter, og de som retweeter.
Det er også uten tvil en altfor forenklet konklusjon, men det stemmer med The Atlantic sin klage om at Twitter ikke er trehusklubben den en gang var.
I sine tidlige dager var Twitter et nettverk av likeverdige der kjendiser og ikke-entiteter snakket uten forskjell. Nå deler det seg i en utøvende klasse og et publikum. Innflytelse og rekkevidde konsoliderer seg i hendene på de få.
Liker det eller ikke, dag for dag ser Twitter mindre ut som et sosialt nettverk og mer som mainstream-mediene det en gang så ut til å detronisere.
Holden Frith tvitrer (av og til) kl twitter.com/holdenfrith
