Transport for London-redningssamtaler traff et veiskille
Regjeringen truer med å ta direkte kontroll ettersom Sadiq Khan fordømmer «trippel whammy» av foreslåtte tiltak
Regjeringen truer med å ta direkte kontroll ettersom Sadiq Khan fordømmer «trippel whammy» av foreslåtte tiltak
Dan Kitwood/Getty Images
Fremtiden til Transport for London (TfL) har nådd et kritisk veiskille ettersom spenningen øker mellom regjeringen og ordfører Sadiq Khans kontor.
TfL-passasjertall og -inntekter har falt siden Siden Covid-19-restriksjonene først ble innført tilbake i mars, utløste bønner om en nødredningspakke for å holde tjenestene i gang.
I mai bevilget regjeringen 1,6 milliarder pund i finansiering til transportmyndigheten, som fredag kunngjorde at en forlengelse i siste liten av den redningspakken var sikret for å dekke ytterligere to uker.
TfLs styre holder et krisemøte i dag mens Khan søker et oppgjør fra Downing Street for å støtte opp tjenester for de neste 18 månedene. De BBC sier TfL-sjefer har bedt om en pakke på 5,7 milliarder pund, mens Financial Times setter tallet på 4,9 milliarder pund.
'Triple whammy'
Samtalene mellom de to sidene har blitt stadig skarpere, med ministre som truer med å ta direkte kontroll over TfL med mindre Khan godtar en pakke med tiltak i retur for redningsfinansiering, sier FT.
I følge London-ordførerens kontor ønsker ministrene å utvide 15 £ belastningssonen til nord- og sør-sirkulærveiene i løpet av 12 måneder, øke prisene med mer enn detaljprisindeksen +1 % og innføre en ny kommuneskatteavgift i London for et uspesifisert beløp, melder BBC.
Khan har sagt at han ikke kan akseptere betingelsene knyttet til redningsaksjonen, og advarte om at londonere ville bli rammet av en trippel bølge av høyere kostnader i en tid da så mange mennesker allerede står overfor vanskeligheter.
Regjeringen bør støtte londonere gjennom denne vanskelige tiden - ikke komme med dårlige og drakoniske forslag som vil kvele vår økonomiske bedring, sa han. Ministrene tvang allerede TfL til å fremme forslag for å øke kostnadene og timene for rushtidsavgiften i mai – nå ønsker de å utvide den til å dekke fire millioner flere London-innbyggere.
H2 avtale
Regjeringstall blir stadig mer frustrerte over det en kilde beskrev som Khans blaster, By A.M rapporter.
FT har sett et brev sendt av samferdselssekretær Grant Shapps til ordføreren tidligere denne måneden som beskriver en lang liste med krav som skal oppfylles i retur for enhver økonomisk redningspakke.
Shapps foreslo en seks måneders finansieringspakke – kalt H2-avtalen – i forkant av et langsiktig oppgjør.
Regjeringens støtte vil imidlertid ha en annen form hvis de to sidene ikke klarer å inngå en H2-avtale eller hvis betingelsene ikke ble oppfylt, advarte ministeren.
Vi vil ta reservelovgivende myndighet som lar oss om nødvendig lede TfL, sa han. Dette vil bli kombinert med en ytterligere serie med kortsiktige finansieringsoppgjør.
I et svarbrev 6. oktober avviste Khan settet til krav og insisterte på at en økning i kommuneskatten for londonere ville stole enda mer på en allerede brutt form for beskatning og ville være regressiv.
Å øke prisene raskere enn inflasjonen ville være en stor økonomisk feil, skrev han, og utvidelse av overbelastningssonen ville ha en katastrofal effekt på økonomien i indre London og utover.
