Tory-tilknyttet PR-firma ga 3 millioner pund statskontrakt uten anbud
Selskapet bak kontroversielt factcheck UK valgstunt gitt lukrativ avtale ubestridt under nødsituasjon Covid-19-regler
Selskapet bak 2019 'factcheckUK'-skandalen omgår konkurranse på grunn av nødstiltak for Covid-19
Et PR-firma som sto bak to mye kritiserte Tory-valgkampstunts, har fått en kontrakt på 3 millioner pund av regjeringen uten et anbudskonkurranse, ifølge rapporter.
Topham Guerin, som spesialiserer seg på å produsere bilder og videoer for sosiale medier, fikk avtalen om å jobbe med koronavirusets folkehelsemeldinger kort tid før den britiske nedstengningen begynte i mars, en undersøkelse av Vergen og åpent demokrati har avslørt.
I henhold til Covid-19-nødforskrifter som tillater regjeringen å droppe vanlig konkurranseutsettingspraksis, ble det ikke gjennomført anbud for å la andre selskaper by på det arbeidet, melder avisen.
Grunnlagt i 2016 av unge New Zealandere Sean Topham og Ben Guerin, var Topham Guerin i sentrum av en politisk bråk i fjor etter å ha endret det konservative partiets offisielle Twitter-konto til factcheckUK under en TV-lederdebatt, og opprettet et nettsted presentert som Labours manifest.
En seks måneders kontrakt for PR-firmaets nåværende arbeid for myndighetene ble formalisert 7. mai, med tilbakevirkende startdato 17. mars.
Avtalen på 3 millioner pund krever at medlemmer av selskapet deltar på daglige møter i Downing Street eller Cabinet Office og leder merkevarestrategien og produserer innhold på sosiale medier. London Economic rapporter.
Og mens den nåværende kontrakten løper til 16. september, er det underforstått at Statskontoret allerede forhandler med dem om å sende mer arbeid deres vei, legger nyhetssiden til.
Labours skyggekabinettminister Rachel Reeves har kritisert beslutningen om å tildele kontrakten uten anbud. Gitt den enorme betydningen av kommunikasjon under en dødelig pandemi, må arbeid av denne størrelsesorden definitivt utføres av langvarig, bevist ekspertise innen folkehelsekommunikasjon, sa hun.
