Vote Leaves AI-firma leverte offentlige kontrakter verdt 3 millioner pund - men for hva?
Operasjon med kunstig intelligens Faculty Private har også mottatt betalinger fra selskap eid av Dominic Cummings
Peter Summers/Getty Images
Et kunstig intelligensfirma som har blitt tildelt offentlige kontrakter verdt millioner etter å ha jobbet med Vote Leave-kampanjen, har også blitt overlevert nesten 260 000 pund av et privat selskap eid av Dominic Cummings, har det vist seg.
Statsministerens høyre hånd og AI-operasjonsfakultetet har begge avvist å forklare årsaken til utbetalingene fra Cummings konsulentvirksomhet Dynamic Maps, Vergen rapporter.
Men utbetalingene, gjort over to år, vil sannsynligvis reise ytterligere spørsmål om forholdet mellom Cummings og dataanalysefirmaet han hyret inn i 2016 for å utføre datamodellering rundt EU-avstemningen for Vote Leave, sier avisen.
Hva betaler staten for?
Vergen rapportert i mai det Cummings ankomst til Downing Street hadde sett fakultetet raskt utvide sin rekkevidde til forskjellige hjørner av Whitehall etter å ha fått i oppgave å finne måter å bruke kunstig intelligens på tvers av regjeringen.
Forrige måned, The Telegraph avslørte at selskapet hadde fått en kontrakt på £400 000 for å tappe data fra steder som sosiale medier for å hjelpe til med å styre regjeringens svar på Covid-19.
Offisielle myndighetsdokumenter viser at fakultetet ble ansatt for å skaffe datavitere som kunne sette opp 'alternative datakilder (f.eks. sosiale medier, forsyningsleverandører og telekomregninger, kredittvurderingsbyråer, etc)', i tillegg til å samarbeide med innenriksdepartementet for å utvikle terrorister. blokkeringssystemer, sa avisen.
Firmaet har nå fått tildelt totalt minst 13 kontrakter siden tidlig i 2018, verdt totalt rundt 3 millioner pund, ifølge The Guardian.
Advokater for fakultetet denne uken fortalte avisen at firmaet avviste ethvert forslag om at det fikk fortrinnsbehandling fra statsministerens sjefsrådgiver.
Så er det noen kontrovers?
Fakultetets bånd til regjeringen har vært under økt gransking etter rapporter i mai om at statsråden i kabinettet eier en aksjepost på 90 000 pund i firmaet.
Theodore Agnew er ansvarlig for regjeringsavdelingen som fremmer bruken av digital teknologi innen offentlige tjenester, og reiser spørsmål om hans engasjement i selskapet, rapporterte The Guardian. En talsperson for regjeringen sa at Agnew ikke hadde noen rolle i å tildele noen kontrakter til fakultetet.
På en egen rad, åpent demokrati rapporterte i juni at dokumenter innhentet gjennom en forespørsel om informasjonsfrihet antydet at regjeringen villedet offentligheten om hvordan den beskytter personvernet til millioner av NHS-brukere i sine store Covid-19-dataavtaler.
Nettstedet for undersøkende journalistikk sa at kontraktene knyttet til avtaler med teknologifirmaer inkludert fakultetet indikerte at selskapene kunne tjene på den intellektuelle eiendommen som ble generert fra prosjektet (til tross for forsikringer om det motsatte) og at NHS-brukere kunne identifiseres på nytt fra helsedataene deres.
Påstandene kom uker etter journalist David Hencke hevdet at firmaene vant kontraktene uten at de ble lagt ut på anbud.
Avtalene ble begrunnet av NHS England som legitime under et obskurt lovfestet instrument som ble lagt frem for parlamentet i februar 2015 av koalisjonsregjeringen, rapporterte Hencke.
Fakultetets advokater hadde tidligere fortalt Vergen at NHS-kontrakten var resultatet av en anbudsprosess som ikke var påvirket av Cummings.
