Snakker butikk med herreklærmester Paul Smith
Den anerkjente britiske designeren kommer tilbake til det grunnleggende med en gjenskaping av sin originale Nottingham-butikk – raggete afghansk valp inkludert
For denne sesongen bestemte Paul Smith seg for å vise sin nye herrekolleksjon i en hyllest til sin første butikk noensinne. Åpnet i 1970, over en annen butikk i designerens hjemlige Nottingham, omfattet det et vinduløst rom som målte bare tre meter med tre meter. «Samme størrelse som det Matisse-maleriet,» sier han og peker på et trykk av et mesterverk som henger i Tate Modern. «Tre kvadratmeter i kvadrat. Sneglen, av Matisse. Det var det.'
Butikken var åpen bare to dager i uken – «bare på fredager og lørdager». Smiths salgsassistent var en 15 år gammel afghansk hund ved navn Homer, som han hevder faktisk hadde ansvaret. Smiths kjæreste (nå kone), Pauline, kåret denne mannens beste venn fra det antikke greske diktet Iliaden, forklarer han.
I dag står Smith i en kopi av den lille, innestengte kuben, full av rotet som vanligvis fyller hver overflate av kontoret hans i Londons Covent Garden – en eklektisk blanding av fotografier, japanske leker og roboter, en bærbar vinylplatespiller (Bowie er på – Smith designet t-skjorten for å følge lanseringen av artistens siste album, Blackstar), et asiatisk teppe, en rød plastkaktus i naturlig størrelse og rad på rad med bøker. Det er også noen få deler fra hans nyeste kolleksjon, inkludert noen elegante, sykkelinspirerte sportsklær.
Homer er dessverre for lengst borte, men Smith har meldt seg på tjenestene til en lookalike som lekent hopper opp på fanget hans. Du kan se hvordan den opprinnelige plassen ville blitt dominert av de to – den høye, spreke eieren, som står godt over seks fot, og den enorme hunden med sin egen seng på gulvet. Tilsynelatende luktet Homer så sterkt at Smith måtte spraye stedet med Diors Eau Sauvage for å maskere duften.
Han produserer et bilde av en flyer han sendte ut da han først åpnet opp på egen hånd. På den tiden jobbet han som butikkmedarbeider i en butikk som heter The Birdcage i Nottingham, så han trykket noe for å fortelle folk hvor han skulle. Sjarmerende nok har den tre bilder av den raggehårede designeren som er i ferd med å lage og hans like raggehårede mutt. Faktisk har Smith alltid regnet med at han ser litt ut som en afghaner selv.
Flyeren lyder: 'Homer (& Paul) har forlatt 'Fugleburet' og er nå i det de håper å være midlertidige lokaler, på Byard Lane 6, og selger klær for begge kjønn og noen antikke smykker.' Interessant nok er ikke logoen øverst i dette dokumentet den velkjente håndskrevne signaturen vi forbinder med merkevaren, men noe mer formelt. Dette var den originale logoen, laget av Paul selv – og det samme var hele flyer. 'Jeg gjorde det med Letraset.' Det tok evigheter, husker han, og det var vanskelig å få det rett.
Denne presentasjonen, iscenesatt i et kunstgalleri i London, bringer tydeligvis frem gode minner for designeren. Men det er en dypere hensikt med det enn å bare lansere en kolleksjon og hengi seg til litt nostalgi. Fra den ekstremt ydmyke kuben på tre meter i Nottingham, fortsatte Smith med å skape en global motevirksomhet. Budskapet hans i dag, i en tid da motemerker ofte drives av store grupper, ser ut til å være at hvis du har kreativiteten og drivkraften, kan du oppnå store ting på en mindre corporate måte.
«Det er ganske fint bare å vise folk at du kan gjøre ting på en annen måte, i stedet for [som designer] å gå med et stort selskap, åpne en butikk på Bond Street, etc, etc – du kan faktisk gjøre det på en måte det er litt mer...ydmykt.
Vi er sikre på at Homer er enig.
