Tory-lente Nick Clegg en fange av sitt eget parti
The Mole: Presset øker fra Ashdown og andre liberale for en Labour-pakt
Nick Clegg, Lib Dem-lederen, ønsker å gjøre en avtale med Tories, men har blitt en fange av sitt eget parti som vil at han skal akseptere tilbudet fra Gordon Brown om å støtte Labour i en 'Progressive Alliance'.
Clegg så knust ut etter et langt møte med senior Lib Dem-figurer brøt opp klokken 12.30 i morges, og han vil ha flere møter med dem i dag.
Gamle liberale som Simon Hughes og Paddy Ashdown er ivrige etter en avtale med Labour for å opprette en 'progressiv allianse', men Clegg argumenterer for at det ikke vil fungere. Og selv om han bare lovet å 'snakke først' til partiet som vant flest seter og størst andel av stemmene, ønsker å gjøre en avtale med Tories, ikke minst fordi han synes Cameron og topplaget hans er mer hyggelige.
David Blunkett, Labours moralistiske tidligere innenriksminister, anklaget Lib Dems for å oppføre seg 'som skjøger'. Han sa: 'Jeg liker ikke det som skjer i det hele tatt.' Markedene likte heller ikke gårsdagens nyheter, noe som resulterte i et fall på 1,5 prosent i FTSE-indeksen i løpet av minutter etter markedsåpningen i morges.
Når det gjelder Labour, er det allerede tegn på at Gordon Browns frekkhet - sammenlignet av Tories med 'tyveriet' av valget i Zimbabwe av Mugabe - truer med å splitte partirekkene over avtalen.
Brown risikerer et opprør fra skotske Labour-parlamentsmedlemmer fordi hans 'mesterstrek' også avhenger av en løs allianse med SNP, og som Mole har påpekt tidligere, hater Labour i Skottland SNP mer enn Tories.
Tom Harris, Labour-parlamentsmedlem for Glasgow South, advarer Brown på sin personlige blogg (der Harris dukker opp i et djeveldrakt med horn) at statsministeren ikke vil være i stand til å levere tilbudet sitt til Clegg om å kjøre gjennom lovgivning for å tillate AV ( valgsystemet Alternative Vote) før neste valg. «Dette kan ikke leveres; Labour-parlamentsmedlemmer vil ikke støtte det. Jeg håper noen senior Lib Dems leser dette, sa Harris. 'Jeg ser på sannsynligheten for en Lab-Lib-SDLP-Hermon-Alliance-DUP-SNP-Plaid Cymru-koalisjon som usannsynlig i det ekstreme.'
David Cameron gjorde et desperat siste kast ved å tilby Clegg en folkeavstemning om AV, med forbehold om at Tories ville ha en fri stemme (som Wilson-kabinettet i folkeavstemningen om devolusjon).
Tories har også blitt enige i sine private samtaler om å vedta den liberale demokratenes plan for å ta alle som tjener mindre enn £10.000 ut av skatt totalt, selv om det ville koste £17bn som Tories ikke har kostet ordentlig.
Men med Ashdown & Co som øker presset, er oddsen på Cleggs side med Labour. Hvilket betyr at Storbritannia vil bli styrt av en død mann som går inntil en ny Labour-leder kan velges. Det betyr også at velgerne kan ha et stemmesystem som de aldri stemte for og en ny statsminister som ikke en gang var der på plattformen under de siste TV-debattene.
Hvis Clegg gjør hoppe i seng med Labour, tror muldvarpen at han i det minste vil insistere på at Browns erstatter velges så raskt som mulig – selv om Gordon håper å holde på lenge nok til å se en form for økonomisk bedring.
'Barack Obama hadde håpets frekkhet – Gordon Brown har maktens frekkhet,' sa en Tory-grande til Mole.
