Dan Carter guider All Blacks til ære, er de de beste noensinne?
New Zealand skriver historie ettersom de beholder Rugby-VM, og resten av verden ser ut til å ta igjen innen 2019
Phil Walter/Getty Images
AvGavin Mortimer
Så New Zealand har gjort det. Den første nasjonen som vant rygg mot rygg verdenscuper og også den første som vant rugbys showpiece-turnering tre ganger. Og, gutt, gjorde All Blacks det med stil.
Lørdagens finale var et passende klimaks til en fantastisk turnering, etter universell avtale det mest spektakulære verdensmesterskapet til nå, med New Zealand som slo Australia 34-17 i en spennende konkurranse.
Ikke la deg lure av resultatlinjen. Frem til de siste ti minuttene var Webb Ellis Cup fortsatt oppe da Wallabies, under 21-3 tidlig i andre omgang, trakk seg tilbake til kamp med to omsatte forsøk på ti minutter.
I sannhet ville det imidlertid vært en travesti om New Zealand hadde tapt så dominerende var de i det meste av kampen. Gjør at turneringen, faktisk gjøre det de siste fire årene. Å lide bare tre nederlag på den tiden (totalt 54 kamper) er virkelig en forbløffende bragd, noe som får Stephen Jones fra Sunday Times å lure på om New Zealand er 'det største idrettslaget i verden'.
Akkurat nå er de utvilsomt det, og når det kommer til kald, hard statistikk er de overlegne andre fantastiske lag gjennom årene, det være seg det brasilianske fotballaget på begynnelsen av 1970-tallet eller den australske siden som dominerte cricket på slutten av 1990-tallet.
Jones trekker frem All Black Dan Carter for ros, og kaller med rette fluehalvdelens overdådige opptreden 'sublime'. I sin siste test for New Zealand sparket Carter 19 poeng, inkludert ett ruvende droppmål fra 45 meter. «Jeg trente noen slippemål i bakgården med den gamle mannen, og jeg var ganske fornøyd med at det gikk over,» sa Carter om sitt kolossale spark. «Det ga oss bare litt pusterom...vi har jobbet så hardt for å være her i dag. Jeg er så stolt av gutta.
Paul Hayward skriver i Daily Telegraph og beskriver Carter som 'sannsynligvis den beste spilleren som har spilt dette til tider forvirrende, ofte strålende spillet', og sier at hans strålende prestasjon på Twickenham bare var belønning for fire år siden da skade holdt ham ute av 2011 endelig.
33-åringen, som vant i 99 av sine 112 testkamper, mottar også overdådig ros fra Mail på søndag med Oliver Holt som skrev om Carter: 'Han har dekorert spillet med spesiell eleganse og dedikasjon ... kanskje det var derfor prins Harry pakket ham inn i en klem på tribunen før trofeutdelingen.'
New Zealands kaptein Richie McCaw, som mottok verdensmesterskapet av prins Harry, er nok en All Black som bøyer seg på høyden, med mindre han sjokkerer alle ved å velge å fortsette.
- Det er et enormt stolt øyeblikk, sa han etter kampen på lørdag. 'Vi ønsket ikke å gå ut og leve av glansen fra 2011. Vi ga oss selv muligheten i dag og ønsket ikke å la den glippe... prestasjonen vår var enestående.'
Men All Blacks er ingenting om ikke en kollektiv enhet, og Oliver Holt fra Mail glemte ikke Carter og McCaws lagkamerater, som alle spilte med en bedrift som sjelden ble sett i tidligere lavscorende VM-finaler. 'De symboliserer gleden og ånden til rugby, og nå kan de endelig si at suksessen deres samsvarer med fortryllelsen de sprer,' skriver Holt.
Illevarslende for resten av rugbyverdenen, forklarer Dean Ryan Vergen at han tror New Zealand vil ta litt fangst de neste fire årene. «All Blacks vant ikke bare sitt tredje verdensmesterskap på lørdag, de satte standarden for 2019», skriver den tidligere nummer åtte i England og nåværende trener for Worcester Warriors. 'Det er i det minste nivået av rugby, engasjement og erfaring som vil være nødvendig hvis England, eller noen andre for den saks skyld, skal erstatte New Zealand som topphunder i Japan.'
På spørsmålet om denne All Black-siden er den beste sporten noen gang har sett - som uttalt forrige måned av Sør-Afrikas trener Heyneke Meyer – Ryan sier: «Jeg er ikke gammel nok til å være enig eller uenig med Heyneke... men du vet at det ligger i udyrets natur at når vi er i Tokyo, vil de være enda bedre enn 2015 modell. Og fra ett til 15 på lørdag var de ganske nærme fullført.'
