Tories faller i ICM-avstemningen: har George Osborne blåst det?
Autumn Statement skulle sette Tories på vei til seier - men velgerne sier at han er ekstrem
PAUL ELLIS/AFP/Getty Images
David Camerons konservative har sunket til sin dårligste meningsmåling på 18 måneder i finalen Guardian/ICM meningsmåling av 2014. Det setter Tories på 28 prosent, ned tre poeng. Ap ligger foran dem med fem poeng på 33 prosent.
Labour har faktisk økt sin andel med bare én prosent, og det er Nick Clegg og Lib Dems som er de viktigste mottakerne. De er opp tre poeng på 14 prosent, nivå-pegging med Ukip som har vært foran dem i flere måneder i nesten alle meningsmålinger. De Grønne er på fem prosent.
Målingen antyder at kansler George Osbornes høstuttalelse for to uker siden var en politisk flopp. Langt fra å være den game-changer som ville sette Tories på veien til seier i stortingsvalget i mai 2015, den får tommelen ned fra flertallet av velgerne.
Nick Clegg vil føle seg rettferdiggjort i sin beslutning om å ta en kampanjetur til Cornwall i stedet for å innta visestatsministerens plass på forreste benk da kansleren leverte sin høstuttalelse til Commons.
På samme måte vil Lib Dem Business Secretary Vince Cable være fornøyd med at hans bredside – The Tories ønsker å kutte utgiftene mer brutalt enn vi tror er nødvendig eller ønskelig – har gitt gjenklang hos velgerne.
Labour vil være forsiktige med å gjøre for mye ut av en enkelt meningsmåling: de har hatt fem poengs ledelse over Tories med andre meningsmålere i år, men har sett disse lederne raskt falme – og faktisk dagens YouGov meningsmåling for The Sun har Tories knyttet til Labour på 33 prosent.
Men Miliband vil bli oppmuntret over at bare et mindretall av de som ble spurt av ICM støttet Osbornes planer om å takle det nasjonale underskuddet utelukkende gjennom kutt i statens utgifter.
Offentligheten som ble gitt til Kontoret for budsjettansvars sjokkerende analyse utstedt på dagen for høsterklæringen – om at offentlige utgifter måtte kuttes ned til nivåer som ikke har vært sett siden 1930-tallet – har helt klart hatt en effekt på velgerne.
Presset på om 'kansleren tar de tøffe avgjørelsene Storbritannia trengte for å leve innenfor sine midler', var bare 35 prosent av velgerne enige, mens 55 prosent i stedet var tilbøyelige til å si at Osborne gikk for langt, og innførte kutt som vil sette viktige offentlige tjenester i fare, melder Guardian.
Noen observatører mener Osborne kutter av ideologiske grunner like mye som av praktiske grunner. John McTernan, en tidligere assistent for Tony Blair, skriver for Framgang nettside: Et av de viktigste spørsmålene i politikken er: ‘Gjør du dette fordi du vil, eller fordi du må?’ Dette er avslørende fordi det går på motiv – som leder rett til verdier.
Jeg tror vi er berettiget til å konkludere med at Osborne kutter utgifter fordi han vil, ikke fordi han må. Han er genuint en lavskatte-, småstatspolitiker. Bra for han. Det er alltid forfriskende å se en ideologisk politiker midt i den blidheten vi vanligvis lider.
Problemet for Tories er at vi ikke bor i Texas. Vi er ikke et land med antipati til staten eller velferd. Vi er naturlige pragmatikere – ideologi er et mareritt vi prøver å våkne fra. Og det er ingen appetitt på at offentlige utgifter skal være like store som en epoke da det ikke fantes noen NHS, ingen velferdsstat slik vi kjenner den og de fleste sluttet på skolen som 14-åring.
Miliband er helt klart enig med McTernan: på statsministerens spørsmål i går anklaget han tories for å være innstilt på å ta Storbritannia tilbake til 1930-tallet, og sa: Det handler ikke om å balansere bøkene, men å kutte staten.
Som Fraser Nelson blogget for Tilskueren , Labour føler tydelig at denne gambiten fra 1930-tallet jobber for det, noe som gjør det mulig for den å male Tories som skatteekstremistene.
Men det er ikke bare Labour-tilhengere som stiller spørsmål ved Osbornes strategi. ICM-undersøkelsen viser at bekymringer for graden av kutt deles av Ukip- og Tory-tilhengere. Nesten en tredjedel (31 prosent) av de som hadde støttet de konservative i 2010 sa at kansleren gikk for langt.
ICM spurte også velgerne hvordan de mente Storbritannia burde gå i gang med å betale tilbake gjelden sin: bare 16 prosent mente at rene utgiftskutt, uten skatteøkninger, er den beste veien å gå.
Det er mer skuffelse for Osborne i to andre nye meningsmålinger. De dør i Evening Standard viser folks optimisme om økonomien har sunket til det laveste siden i fjor.
Den månedlige ComRes/Uavhengig telefonmåling (som har Labour tre poeng foran Tories, 32 til 29 prosent) spurte også velgerne om Osbornes kutt. Omtrent 30 prosent av befolkningen er enige i at statens utgifter bør reduseres til underskuddet er ryddet opp og budsjettet er i overskudd, selv om dette betyr store kutt i offentlige tjenester, men 66 prosent er uenig i denne tilnærmingen, melder ComRes.
John McTernan mener Osborne har blåst det. På egenhånd har han nettopp ødelagt den siste sjansen Tories hadde til valgrestitusjon, skriver han. Muligens. Det er fortsatt nesten fem måneder igjen.
HELSEADVARSEL: ICM har en tendens til å gi Lib Dems bedre resultater enn andre meningsmålere på grunn av metoden. Som Anthony Wells av Storbritannias meningsmålingsrapport påpeker, «vekter» ICM resultatene deres ved å anta at halvparten av de som ikke vet vil ende opp med å stemme slik de gjorde ved forrige valg. Dette har gjort ICM mer nøyaktig i det siste, men Wells lurer på om i mai kommer det fortsatt til å gjelde under den typen politisk omstilling vi ser ut til å se dette parlamentet.
