Tony Blair slutter som fredsutsending i Midtøsten etter få seire
Midtøsten-korrespondenter lurer på hvorfor 'krigsforbryter' ble en fredsutsending i utgangspunktet
CARL COURT/AFP/GettyImages
Den tidligere britiske statsministeren Tony Blair skal trekke seg som fredsutsending i Midtøsten, men få vil sørge over hans avgang.
Det har gått åtte år siden han fikk i oppgave å prøve å bidra til å inngå en fredsavtale mellom israelerne og palestinerne på vegne av kvartetten av Midtøsten-forhandlere: FN, USA, EU og Russland.
Men Blairs post-parlamentariske karriere i regionen har vært forfulgt av kritikk på grunn av interessekonflikter, mangel på noen større prestasjoner og ironien i å utnevne en mann besmittet av Irak-krigen som en utsending for fred.
Senior diplomater fortalte Financial Times at Blair ble 'lempet ut' av stillingen, med en som kalte ham 'ineffektiv' og hadde 'ingen troverdighet' i regionen.
Imidlertid benektet kilder nær den tidligere Labour-lederen dette og sa at han ville forbli «fullstendig forpliktet» til å gjøre fremskritt med en tostatsløsning mellom Israel og palestinerne uten noen formell rolle. En tjenestemann antydet at det hadde vært 'frustrasjon' over hans begrensede autoritet.
Skriver inn Den uavhengige Robert Fisk stiller spørsmål ved hvorfor en 'krigsforbryter' noen gang ble fredsutsending i utgangspunktet, og beskriver utnevnelsen som en fornærmelse mot arabere og mot briter som mistet sine kjære i Irak-krigen.
'Mannen som aldri sa at han var lei seg for sin politiske katastrofe, dukket ganske enkelt opp i Jerusalem fire år senere, og med et team som brukte millioner på overnatting og flypriser, klarte han å få til absolutt ingenting i løpet av det nesten tiåret som fulgte.'
De Daglig post Michael Burleigh anklager Blair for å blande storvirksomhet, veldedighet, tro og politikk på en måte som mange betraktet som 'moralsk avskyelig', og som gjorde folk usikre i hvilken kapasitet han opptrådte.
Men Kevin Connolly, BBC Midtøsten korrespondent, sier Blairs oppdrag som utsending ikke kan avskrives som en fullstendig fiasko, hovedsakelig på grunn av det begrensede mandatet han ble gitt. 'Hans tid slutter kanskje ikke strålende, men det er vanskelig å holde Blair ansvarlig for fiasko i en region der svært få internasjonale diplomater har lyktes,' sier han.
Så hva neste for Tony Blair? De Huffington Post foreslår en rekke jobber som 62-åringen kunne tenke seg å vurdere, bl.a Fifa-sjef , Londons ordfører og Arbeiderpartiets leder – mens andre tror han setter blikket enda høyere.
'Blairs arv er et Midtøsten som er mer splittet, kaotisk og sekterisk enn noen gang før,' sier Orlando Crowcroft ved International Business Times . 'Hvis han virkelig forlater kvartetten for en bredere, mer global rolle, så ærlig talt, Gud hjelpe oss alle.'
