Teheran anklager saudier for å ha bombet ambassaden i Jemen
Row er siste kamp i den pågående diplomatiske krigen mellom shia-Iran og sunnimuslimene Saudi-Arabia
Kvinner protesterer utenfor den saudiske ambassaden i Jemen mot henrettelsen av geistlige Nimr al-Nimr
Mohammed Huwais/AFP/Getty Images
Iran har anklaget Saudi-Arabia for bevisst bombing av sin ambassade i Jemens hovedstad Sanaa, og skadet flere ansatte. Statlige medier sa at fly bevisst hadde målrettet bygningen i luftangrep torsdag.
Ifølge en AP-reporter på stedet var det imidlertid ingen tegn til skade på ambassaden BBC rapporter. En saudiarabisk talsmann sa at påstandene vil bli etterforsket.
Jemen har vært stedet for en stedfortrederkrig mellom det stort sett sunnimuslimske Saudi-Arabia og for det meste sjia-Iran i den beste delen av et år, sier Simon Mabon i Den uavhengige .
Shia-houthi-separatister – antatt å være støttet av Iran – drev landets sunnimuslimske president Abdrabbuh Mansour Hadi i eksil, mens saudierne er primus motorene bak en bombekampanje mot opprørerne fra flere Gulf-stater.
Fiendskapet går imidlertid mye lenger tilbake, og forholdet har vært «spent» siden Den islamske republikken Iran ble opprettet i 1979, sier Mabon. De to nasjonene var allerede geopolitiske rivaler, men revolusjonen tilførte en religiøs tilbøyelighet.
Sunni-regjeringer rundt Gulfen frykter at Iran kan mobilisere sjiamuslimer over hele regionen, legger Mabon til, med deres egne sjiaminoritetsbefolkninger 'ofte sett på som 'femte kolonner'.
På lørdag, Saudi-Arabia henrettet fremtredende geistlige Sheikh Nimr al-Nimr , en åndelig galionsfigur for sjiaer over hele regionen.
Som svar satte en mobb fyr på den saudiske ambassaden i Teheran. Saudierne avsluttet deretter diplomatiske forbindelser med Iran og utviste diplomatene deres.
Iran vs Saudi-Arabia: trusselen om økonomisk krig truer
6 januar
Etter hvert som Iran og Saudi-Arabi trapper opp den diplomatiske feiden som fulgte etter henrettelsen av shia-geistlige Sheikh al-Nimr, og 46 andre, øker frykten for at den krigerske retorikken vil føre til økonomisk eller militær handling som kan trekke inn andre regionale og internasjonale makter.
Forverrede forhold mellom Saudi-Arabia og Iran 'kan lett utvikle seg til en økonomisk krig', sier Wall Street Journal .
Saudierne hadde allerede langsiktige økonomiske bekymringer, med oljeprisen på rekordlave nivåer. Inntektene er nede og kongeriket har et massivt underskudd mens de kutter ned på statlige subsidier, og destabiliserer monarkiets grep over befolkningen.
I Iran har amerikanske sanksjoner mot oljeeksport ødelagt økonomien de siste fem årene. Men Teheran håper den nylig ratifiserte atomavtalen med verdensmakter vil bringe en slutt på sanksjonene og gi landet en massiv innsprøytning av oljeinntekter. Frykt for iransk gjenoppblomstring gjorde Saudi-Arabia fiendtlig til atomavtalen, og det fryktes nå at kongeriket kunne velge å bruke sine hundrevis av milliarder dollar i oversjøiske beholdninger for å sabotere rivalens økonomiske gjenoppretting.
«Saudierne har betydelig innflytelse i utenlandske banker og utenlandske investorer og kan true med å trekke midler fra enheter som driver forretninger med Iran,» sier Wall Street Journal.
Regionale rivaler tar parti
Saudi-Arabias regionale allierte har svart på stridighetene ved å øke det diplomatiske presset mot Iran. På grunn av angrepet på den saudiske ambassaden lørdag, har Bahrain, UAE, Sudan og i natt Kuwait enten brutt eller nedgradert forholdet til Teheran.
Bahrain, som ofte anklager Iran for å skape uro blant sin majoritet av sjia-befolkningen, har vært spesielt kritiske og kunngjorde at de stenger sin ambassade og beordrer alle iranske diplomater til å forlate landet innen 48 timer.
Kan ordkrigen bli voldelig?
«Iran har et insentiv til å eskalere konflikten,» sier den Globe og Mail , ettersom det vil drive oljeprisene høyere mens de spiller etter stemningen til det innenlandske publikummet. Irans revolusjonsgarde har sverget rask og hard hevn for henrettelsen av sjia-geistlige Nimr al-Nimr av de stort sett sunnimuslimske saudiene, og lovet å ødelegge det saudiarabiske kongelige dynastiet. Det er frykt for at Teheran kan velge å ta en mer aktiv rolle i saudiarabisk innenrikspolitikk ved å skape problemer i den oljerike provinsen Hasa med sjiamajoritet.
'Massehenrettelser vil sannsynligvis utløse en blodig borgerkrig som ikke vil ta slutt før det saudiske monarkiet slutter å eksistere,' advarte Ali al-Ahmed, direktør for Institute for Gulf Affairs i Washington, i en artikkel forrige måned.
Risikoen for Saudi-Arabia er at henrettelsen av Sheikh Nimr «tenner et langvarig opprør av en fornærmet sjiaminoritet som sitter på toppen av de gigantiske saudiske oljefeltene», sier Daily Telegraph .
Allerede har det vært masseprotester i byen Qatif, og med det meste av Saudi-Arabias olje som passerer gjennom det sjiamuslimske hjertet, er det potensiale for forstyrrelser som kan bringe verdensøkonomien i kne.
