Sørafrikansk fremmedfrykt: hvorfor er det så mye hat mot utlendinger?
Fremmedfiendtlig opprør førte til åtte dødsfall forrige måned, men Sør-Afrikas problemer går flere tiår tilbake i tid
Getty
Den sørafrikanske regjeringen har blitt anklaget for å ha fremmet fremmedfiendtlige følelser etter at politiet satte i gang et omfattende angrep på ulovlige innvandrere.
Mer enn 1650 utlendinger er blant tusenvis arrestert i kjølvannet av en bølge av fremmedfiendtlig vold i landet, som førte til at åtte mennesker døde og hundrevis ble skadet.
Men regjeringen har forsvart operasjon Fiela og insistert på at den hadde «stabilisert situasjonen og forhindret ytterligere tap av liv», sier sørafrikaneren. Mail og verge rapporter.
«Sikkerhetsbyråer fortsetter å jobbe døgnet rundt for å beskytte både utenlandske statsborgere og sørafrikanske borgere mot angrep,» sa regjeringen i en uttalelse.
Zwelinzima Vavi, tidligere generalsekretær for kongressen for sørafrikanske fagforeninger, sa at hovedproblemet med operasjonen var tidspunktet for operasjonen, 'som kommer i kjølvannet av de voldelige angrepene rettet spesielt mot mennesker av afrikansk opprinnelse, gir næring til misoppfatningene om at migranter har skylden for alle sosiale og økonomiske syke, sa hun.
Den zimbabwiske aktivisten Elinor Sisulu beskrev operasjonen som en form for etnisk rensing. «I Rwanda var det snakk om å rense ut «kakerlakker», og jeg har faktisk hørt folk snakke om å rydde ut [her],» fortalte hun IOL nyheter.
Sør-Afrika har en lang og blodig historie med fremmedfrykt, med den nylige volden som minner om en bølge av angrep på utlendinger i 2008 som førte til at mer enn 60 mennesker døde.
Hva som har skjedd?
Det siste utbruddet av vold begynte i forrige måned i kystbyen Durban og spredte seg raskt til finansknutepunktet Johannesburg. Lokalbefolkningen angrep utlendinger, spesielt rettet mot malawiere, zimbabwere, etiopiere og mosambikanere, i flere townships i og rundt byen. Noen av ofrene skal ha blitt knivstukket og en mann ble brent levende. Politiet brukte sjokkgranater, vannkanoner og gummikuler for å spre den sinte mobben som plyndret utenlandsk eide virksomheter, mens eiere ble tvunget til å bevæpne seg med macheter, økser og kjepper.
Tusenvis av mennesker har blitt fordrevet og søkt tilflukt ved politistasjoner, kirker og midlertidig innkvartering opprettet av frivillige organisasjoner. 'Vennligst hjelp oss. De vil drepe oss, sa den etiopiske butikkeieren Aka Bob Amaha Times Live journalister. 'Vi kan ikke bli i butikkene våre og vente på at de skal brenne oss.'
Hvorfor?
Sør-Afrika har opplevd bølger av fremmedfiendtlige angrep de siste årene, men den nylige voldsutbruddet har vært knyttet til kommentarer fra zulukongen Zwelithini. Kommentatorer anklaget ham for å oppfordre til rasehat etter at han holdt en tale som ba utlendinger forlate landet forrige måned. De 'skitner gatene våre' og deres 'skjemmende varer [henger] over hele butikkene våre', sa han til jublende supportere i Durban. 'Vi ber utenlandske statsborgere om å pakke eiendelene sine og reise tilbake til landene sine.'
Men Zwelithini har insistert på at han ble feilsitert, og at media var skyld i å oppfordre til volden. Mens han fordømte angrepene, sa han at hvis han hadde gitt en ordre om å drepe utlendinger, 'ville dette landet bli redusert til aske,' Vergen rapporter.
Hans oppfordring om å deportere utlendinger ble støttet av president Jacob Zumas sønn Edward, som sa at Sør-Afrika «sitter på en tikkende bombe». Til tross for et offentlig tilbakeslag, har Edward Zuma nektet å be om unnskyldning for sine kommentarer. 'Folk tror at jeg er fremmedfiendtlig, men det er jeg ikke, jeg prøver bare å gjøre et poeng at vi har et problem,' sa han Nyheter 24 .
Angripere anklager utenlandske migranter for å stjele jobbene deres, og beskylder dem for høye nivåer av arbeidsledighet og kriminalitet i township-områdene. Angrepene har vært drevet av en følelse av hat, men også av sjalusi og harme.
Men holdninger går enda dypere enn som så. Den nåværende situasjonen er en 'bakrus fra fortiden, drevet av nåtiden,' hevder Sibusiso Tshabalala i Kvarts . De høye nivåene av fremmedfrykt gjenspeiler landets historie med isolasjon fra resten av Afrika, et biprodukt av apartheid som fortsetter å forsterke en farlig 'vi og dem'-holdning.
'Ghettoiseringen' av forskjellige etniske grupper under apartheid bidro til spenningene vi er vitne til i dag, hevder den sørafrikanske journalisten William Gumede i Vergen . «[Dette] etterlot en arv av ikke bare fordommer mellom rasegrupper og farge, men også fordommer mot afrikanere utenfor landet.
Hva har responsen vært?
Den malawiske regjeringen har kunngjort at de vil repatriere sine borgere fra Sør-Afrika etter hvert som volden tiltok, mens nabolandet Mosambik opprettet grenseleirer for å takle 'eksodusen til sine borgere', melder BBC.
Den sørafrikanske regjeringen og politiet har blitt kritisert for deres motvilje mot å beskrive angrepene som fremmedfiendtlige, og antydet i stedet at de var basert på 'ideologiske forskjeller' og insisterte på at situasjonen er under kontroll.
'Vi må innse at vi har å gjøre med en akutt krise,' sa Trish Erasmus, leder av Lawyers for Human Rights flyktning- og migrantrettighetsprogrammet. 'Vi trenger en mer sammenhengende og avgjørende reaksjon fra regjeringen.'
Tusenvis av mennesker har deltatt i en 'fredsmarsj' gjennom gatene i Durban, der de står i solidaritet med utlendinger og ber om en umiddelbar slutt på angrepene og diskrimineringen.
«[Økningen i fremmedfrykt] er noe å bekymre seg for,» sa Ingrid Palmary, førsteamanuensis ved Wits African Centre for Migration and Society. 'Vi må spørre: hvis det er så lett for en gruppes grunnleggende rettigheter å bli trampet ned, hvem er den neste?'
