Saudi-Arabia avdekket: ITV-serien avslører brutalt regime
Midt i halshugging og utbredt fattigdom spør dokumentaren hvorfor vi er venner med saudierne
David Cameron chatter med prins Khalid bin Faisal bin Abdulaziz av Saudi-Arabia i 2012
Amer Hilabi/AFP/Getty Images
En ny dokumentar for ITVs Exposure-aktualitetsserie søker å avsløre den skjulte virkeligheten i livet i Saudi-Arabia.
Saudi Arabia Uncovered, som sendes i kveld, bruker tilgang til et underjordisk nettverk av unge aktivister for å avsløre aspekter ved dagliglivet, inkludert henrettelser på Chop Chop Square i Riyadh, seksuell undertrykkelse og fattigdom.
Opptaket 'belyser stort sett usynlige hjørner av livet i Riket', sier The Radio Times . Den fokuserer på 'fengsler i kaos, fattigdom på gatene og det religiøse politiet som håndhever fundamentalisme'.
Den legger til at dokumentaren kombinerer «sjokkerende undercover-opptak og hjerteskjærende personlige historier» og spør «om det er på tide å revurdere forholdet vårt til Saudi-Arabia».
Faktisk, 'på tross av alt det vi skal se på Saudi-Arabia som en alliert, vet vi lite om livet i kongeriket', sier Andrew Mueller i Vergen . Landet gjør lite for å oppmuntre til uavhengig rapportering eller turisme, «nesten som om det har noe å skjule».
Dokumentaren snakker til eksperter «for å forsterke saken om at Saudi-Arabia finansierer fundamentalismen i utlandet det påtvinger hjemme», legger Mueller til, som sier at opptakene, tatt av undercover-kameraoperatører, skaper et portrett som er «langt fra smigrende».
Det er en kvalmende dokumentar, sier Rob Virtue i Daily Express , som peker på 'skrekkopptak' av fem hodeløse kropper - som sies å tilhøre ranere - som henger på en stolpe som en påminnelse til publikum om ikke å gå ut av køen. I et annet brutalt eksempel på saudisk undertrykkelse, sier han, blir en kvinne holdt nede i en veikant mens en politimann halshugger henne med et sverd.
Saudi Arabia Uncovered inkluderer også intervjuer med de som lever under det brutale diktaturet, der kvinner anses som annenrangs borgere, legger Virtue til. De 'snakker modig mot regimet og risikerer statens vrede der blasfemi kan straffes med steining', sier han.
Men viser dokumentaren oss noe vi ikke allerede visste, spurte John Humphrys produsenten, James Jones, på BBC Radio 4s I dag program. Vi vet om piskingene og halshuggingene, sa Humphrys, så 'hva er nytt?'
Som svar sa Jones at opptakene av fattigdom var 'en nøye holdt hemmelighet'. Saudi-Arabia er den største oljeeksportøren i verden og siden vi vanligvis ser er luksuskjøpesentre og kongefamiliens rikdom. Men, la produsenten til, filmskapere fant hundrevis av kvinner som tigger på gata og at 'oljekrasjen har rammet økonomien hardt'. Nesten en fjerdedel av saudiene lever i fattigdom, sa Jones.
Men det viktigste, hevdet han, er at Saudi-Arabia er en nær alliert av Storbritannia, og utenriksministeren vår har nylig forsvart regimets oppførsel, noe det for eksempel ikke ville gjort for Syria.
'Det er dette grunnleggende hykleriet og dobbeltmoralen som er verdt å utforske,' sa Jones.
Saudi Arabia Uncovered sendes på ITV i kveld klokken 22.40
