Sannheten om Charles Saatchi og kvinnen ved bordet hans
Saatchi kommer tilbake til Scotts fiskerestaurant og Folket bestiller den røde silden, skriver Nigel Horne
DA Sunday People publiserte det nå beryktede bildet av Charles Saatchi med hånden på sin kone Nigella Lawsons nakke, var det opprørende for alle de som kjenner og elsker TV-kokken – men det var vanskelig å benekte at dette var en gammeldags søndag scoop.
Inntil News of the World ble stengt sommeren 2011, levde folket alltid i sin skygge, og var aldri i stand til å matche Rupert Murdochs avis for kvaliteten på dets sjokk-skrekk, tre-i-en-sengs eksklusive tilbud, og heller ikke dets enorme sirkulasjon.
Saatchi-Lawson-scoopet antydet at People – eid av Mirror-gruppen – kan finne sine føtter. Klipp til gårsdagens utgave og revurdere.
Nok en gang fylte de dystre trekkene til Charles Saatchi forsiden, denne gangen med armene rundt en mystisk kvinne iført en hvit blomsterkjole. Den hadde overskriften: 'Saatchi klemmer en annen kvinne på DEN restauranten' og bar merkelappen 'INGEN SKAM'.
Bare hvis du gaffel 1 pund og gikk til side 4 ville du oppdage sannheten: kvinnen i den hvite kjolen var Susanna Gross, avkom til en av Fleet Streets mest berømte familier (hennes avdøde far, John, var redaktør av Times Literary Supplement, moren hennes, Miriam, Sunday Telegraphs litterære redaktør).
Susanna Gross jobber som litterær redaktør for Mail on Sunday og bridge-korrespondent for The Spectator og, viktigst for dette garnet, er en venn av Nigellas. Som hun forklarte til People's-reporteren – du måtte lese helt til slutten av artikkelen deres for å finne ut dette – hadde Nigella oppfordret sine felles venner til å forsikre seg om at Charles hadde det bra.
Så Gross arrangerte kveldsmat med Saatchi, og de dro til Scott's, fiskerestauranten på Mount Street i Mayfair, hvor denne sagaen begynte.
Som Gross fortalte folket, var det helt og holdent hennes feil at en fotograf fikk sjansen til å knipse de to sammen ved samme bord utenfor der det originale bildet ble tatt.
Både Gross og Saatchi er røykere og ønsket å gå ut for en sigarett. «Han sa det ville være bedre å ikke stå sammen med ham,» sa Gross. «Jeg sa hvorfor skulle vi ikke kunne sette oss ned? La oss sitte og ta en sigarett. Det var ikke hans forslag å sette seg ned.
Da Gross dro, ga hun ham en klem, som man ville.
Så der har vi det. På en eller annen måte har den nøyaktige overskriften - 'Bridge-korrespondent klemmer 70 år gammel kunstsamler' - bare ikke den forsidetabloid-stemningen.
