Rugby-VM: hvorfor England-stjerner trenger en adferdskodeks
Stuart Lancasters 24-punktsplan for verdenscupstjerner viser hvor mye rugby har endret seg siden dagene med nedadbarberingsvann
Clive Rose/Getty Images
Før han ble trener for det engelske rugbylaget, var Stuart Lancaster skolelærer. Etter retningslinjene han ga til spillerne sine forrige uke, forblir en del av ham i klasserommet.
Lancaster har utstedt en 24-punktsplan for å unngå potensielle fallgruver under neste måneds verdensmesterskap, skissert i Daily Telegraph , og det gir et fascinerende innblikk i hva som forventes av den moderne engelske rugbylandskampen.
Det var en tid da rugbyunionen – selv på høyeste nivå – tolererte og til og med feiret hes oppførsel. I 1982 gjennomgikk Englands fremste spiss, Colin Smart, en magepumpe etter å ha tatt ned en flaske aftershave for å feire seier over franskmennene. Seks år senere tok en annen engelsk spiss, Dean Richards, rugbys eldste trofé, Calcutta Cup, på en beruset kamp gjennom Edinburghs gater en lørdag kveld med John Jeffrey, en skotsk motstander.
Den generelle reaksjonen blant pressen og publikum var en av overbærenhet snarere enn indignasjon. Dårlig oppførsel ble rutinemessig sett på som 'high jinks' eller 'slipp av damp', og ingen ble for forvirret fordi sporten var amatør og spillerne ulønnede. Det ble ansett som dumt å kritisere spillere som ofret så mye tid og penger for å spille for landet sitt.
Men den holdningen begynte å endre seg da rugbyunionen ble profesjonell i 1995, og 20 år senere forventes toppspillerne å oppføre seg som de godt betalte profesjonelle de er – og hvis de ikke gjør det, er det sosiale medier som kan tilpasse dem.
Tenk deg i dag om to rugby-landskamper tok et stykke sølvtøy på en fylletur på pubene i Edinburgh noen timer etter en Six Nations-kamp. I løpet av minutter ville twitter være oversvømmet av bilder, kommentarer og kritikk.
Det var ille nok for fire år siden da England gjorde seg selv til sportens latterkule under VM på New Zealand. Hvis de ikke kastet dverger, snogget de mystiske blondiner, flau hotellpersonalet og hoppet av ferger. Ta hensyn til listen over løsslupne oppførsel deres forferdelige prestasjoner på banen, og man forstår bedre hvorfor Lancaster har bestemt seg for å ta forebyggende tiltak.
Dette er et verdensmesterskap på engelsk jord og tabloidene vil være på jakt etter den minste snus av en historie som vil tillate dem å slå ordspill om «hookers» og «store taklinger».
Problemene som ga det som Daily Telegraph kaller et 'giftig bakteppe' for 2011-kampanjen ser ikke ut til å ha forsvunnet. Manu Tuilagi er allerede fjernet fra troppen for en fyllehendelse som endte med en straffedom for overgrep mot to kvinnelige politibetjenter og en drosjesjåfør. En annen spiller, Danny Cipriani, ble arrestert for promillekjøring i mai, og Lancaster kan bli tilgitt for å ha beordret anklagene hans: 'Ikke legg ut bilder av drikking, røyking, nakenhet eller mens du kjører - det er ulovlig.'
Det er bare en av de 24 perlene i Lancasters retningslinjer. For en generasjon siden inneholdt den engelske troppen kirurger, pilotoffiserer, politiinspektører, hæroffiserer og advokater, runde individer overfylte av initiativ og sunn fornuft. Paradoksalt nok har introduksjonen av profesjonalitet fratatt mange moderne spillere slike egenskaper, og etterlatt dem like bortskjemte og endimensjonale som deres fotballspiller. De fleste av den nåværende England-troppen har gått rett fra skolen til profesjonell rugby og et strengt kontrollert miljø der andre tenker for dem.
Derav grunnen til at treneren deres har minnet dem i retningslinjene sine om at når det gjelder Facebook og Twitter, 'ikke post når du er i dårlig humør eller umiddelbart etter et tøft tap.' I det uheldige tilfellet at de legger ut noe ubehagelig, minner Lancaster spillerne sine om at det alltid kan spores tilbake til deg. Selv om du sletter det.'
På samme måte blir engelske spillere instruert om ikke å 'bruke fornærmende, usømmelige eller fornærmende ord... dette inkluderer enhver upassende henvisning til etnisk opprinnelse, farge, rase, nasjonalitet, tro eller religion, kjønn, seksuell legning eller funksjonshemming.'
På den annen side, råder treneren, 'del bilder når laget deltar i fellesskapsprosjekter og andre interessante innsikter i livet ditt som profesjonell rugbyspiller, men vær oppmerksom på private lagområder som ikke bør vises til offentligheten. '
Lancaster har blitt hånet i enkelte hold for å ha utstedt et sett med veiledninger som kunne vært utstedt av 'Department of the Bleedin Obvious'. Men den engelske treneren er i en ikke-vinnende situasjon. Under verdensmesterskapet i 2011 ble hans forgjenger, Martin Johnson, spurt om hans reaksjon på den siste alkoholdrevne eskapaden som involverte guttene hans.
«Rugbyspiller drikker øl. Sjokk,» svarte han med en flipp som ikke falt i smak hos pressen. 'Hans høye dom på fem ord... ville ha fungert under visse omstendigheter,' sa han Vergen . «Men for ikke å glemme, dette er et verdensmesterskap. For Red Rose-ledelsen er dette plutselig definerende dager.'
Lancaster vet det, og det gjør spillerne hans også.
