Rooney slår til mens uinspirerende England skraper forbi Estland
Hodgsons menn gjør det til tre seire av tre med knepen seier over ti mann fra Estland
Shaun Botterill / Getty
Estland 0 England 1. Det var stygt, det var uinspirerende, men det var en seier likevel, og takket være Wayne Rooneys streik i andre omgang samlet England ytterligere tre poeng på vei til EM i 2016.
Rooney, som vant sin 99. landskamp for sitt land, scoret sitt 43. internasjonale mål med et frispark fra 25 yards 17 minutter før tiden, hans angrep krøllet seg over muren og slo den flaksende Sergei Pareiko i Estland-målet. Det var omtrent Rooneys eneste verdifulle bidrag på en kveld da avslutningsferdighetene hans igjen sviktet ham, men likevel er han nå bare seks mål bak Bobby Charltons engelske målscorerekord.
Rooney uttrykte senere ingen overraskelse over at det hadde vært en så kjip affære: «Vi visste at det var slik kampen ville gå», innrømmet han. - Vi vet at det er tøffe kamper med menn bak ballen, og det er vanskelig å bryte dem ned. Det er en god seier... Vi spiller bra, det gledelige er at vi har et ungt lag og vi hang inn der.
Når det gjelder målet hans, forklarte den engelske kapteinen: «Det var nærme, så jeg fokuserte på å få det over muren. Jeg har vist gjennom årene at jeg alltid er i stand til å score mål.
Hadde England ikke klart å ta maksimalpoeng fra Estland, ville de ha reist hjem med spørsmål å svare på. Riktignok var det en bortetur til en vanskelig motstander – men da Estland fikk bakspiller Ragnar Klavan utvist for en andre forseelse etter 48 minutter – hadde England den overveldende fordelen. Likevel strevde de fortsatt med å sette sammen et meningsfullt angrep.
Pareiko hadde knapt en redning å ta igjen før Rooneys angrep, og det var først da Raheem Sterling og Alex Oxlade-Chamberlain erstattet fotgjengeren Jordan Henderson og Fabian Delph midtveis i den andre perioden at gjestene begynte å true. Sterling, utelatt fra start XI fordi han 'følte seg sliten', var mannen hvis tempo vant England frisparket som førte til Rooneys mål.
Englands clean sheet var også deres femte på rad. Luis Suarez, som knuste engelske hjerter i Brasil, er fortsatt den siste mannen til å score mot Joe Hart og co, og selv om England-forsvaret knapt har møtt verdens fineste forwards siden den gang, har de nå klart fem shut-outs og fire strake seire.
Hodgson innrømmet etterpå at seieren hadde vært 'hardt arbeid', men påpekte at tre seire fra tre kvalifiseringskamper var 'ikke å snuse på'. Han la til: «Det var et godt frispark fra Wayne, men det var en frustrerende natt for ham. Han scoret vinneren og vi går unna med tre poeng til... Estland vil skape problemer for andre lag her.
Seieren, kombinert med Litauens 2-0 hjemmetap mot Slovenia, betyr at England er det eneste ubeseirede laget som gjenstår i gruppe E, og seier mot Slovenia neste måned (som nå er nummer to i puljen på seks poeng) på Wembley vil ta dem til innenfor berøringsavstand til kvalifiseringen til EM 2016.
