Redder lavere luftforurensning under lockdown liv?
En europeisk studie sier at effekter tilsvarer 'alle slutter å røyke'
Getty bilder
Forbedringer i luftkvaliteten under koronavirussperringer har resultert i 11 000 færre dødsfall over hele Europa den siste måneden, ifølge en ny studie.
Forskere ved Helsinki-baserte Senter for forskning på energi og ren luft (CREA) sier at effekten av den betydelige reduksjonen i flyreiser og veitrafikk kan sammenlignes med at alle i Europa slutter å røyke i en måned.
Så hva sier tallene?
Siden starten av pandemien har nedstengningstiltak dramatisk redusert forbruket av kull og olje, begge viktige kilder til forurensning i Europa. I følge CREA falt kraftproduksjonen fra kull i måneden frem til 24. april med 37 % og oljeforbruket med rundt en tredjedel.
Som et resultat falt nivåene av nitrogendioksidforurensning i Europa med 40 %, og partikkelforurensning med 10 %. Forskerne sier at nedgangen har resultert i 11 000 færre dødsfall over hele kontinentet fra de direkte effektene av luftforurensning, som inkluderer astma og hjerneslag, enn ellers forventet, rapporterer The Telegraph .
Storbritannia hadde det nest høyeste estimatet av noen europeisk nasjon for unngåtte dødsfall, på 1 752, etter Tyskland (2 083), sa CREA-analytiker Lauri Myrylvitta, som pekte på de to landenes store befolkning og store avhengighet av biler for transport.
Italia var neste for estimerte liv reddet (1 490), etterfulgt av Frankrike (1 230) og Spania (1 083).
Vergen rapporter om at redusert forbruk av fossilt brensel under pandemien også har resultert i 1,3 millioner færre dager med arbeidsfravær, 6000 færre barn som utvikler astma, 1900 unngikk legevaktbesøk og 600 færre premature fødsler.
Stephen Holgate, professor i immunfarmakologi ved University of Southampton, sa at rapporten var en betimelig påminnelse om hvor dødelig luftforurensning er.
NHS kjemper mot Covid-19 med alt det har, og å gå tilbake til tidligere nivåer av luftforurensning ville bare gjøre kampen hardere, la han til. Mens vi ser frem til opphevelsen av lockdownen, må vi beskytte de mest sårbare for effekten av skitten luft.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Er det en sammenheng mellom luftforurensning og Covid-19?
I følge den Brussel-baserte avisen Nytt Europa , kan langvarig eksponering for luftforurensning før koronaviruspandemien ha forårsaket eller forverret sykdommer som diabetes, lungesykdommer, hjertesykdom og kreft - som alle er tilstander som kan gjøre folk mer sårbare for å utvikle alvorlige symptomer på Covid-19.
Ny vitenskapsmann peker på funnene i en studie av University of Cambridge-forsker Marco Travaglio, som overla nivåene av nitrogendioksid (NO2) og nitrogenoksid (NO) fra mer enn 120 overvåkingsstasjoner over hele England med tall om koronavirusinfeksjoner og dødsfall.
Forskningen avdekket en sammenheng mellom dårlig luftkvalitet og dødeligheten til Covid-19 i disse områdene, rapporterer vitenskapsmagasinet.
En lignende studie ved Martin Luther University Halle-Wittenberg i Tyskland kartla NO2-nivåer og koronavirusdødsfall på regionalt nivå i fire europeiske land - Tyskland, Italia, Spania og Frankrike - fant også at langvarig eksponering for luftforurensning kan være en viktig bidragsyter til høye dødstall.
