Prisvinnerne: Vinnere av Rolex-prisen 2016
2016-seierne reiste vidt og bredt, fra Grønlands isdekke til Sahara
2016-seierne reiste vidt og bredt, fra Grønlands isdekke til Sahara
Kjerneambisjonen til Rolex Awards for Enterprise er å identifisere og støtte banebrytende menn og kvinner som har kvaliteten og viljen til å forbedre liv, utvide vår forståelse av verden og beskytte planetens arv.
Omfanget av prosjektene som ble gjennomført av 2016-prisvinnerne, vitner om denne ambisjonen. De spenner over hele kloden, fra de avsidesliggende fjordene i Patagonia til landsbyer i Afrika sør for Sahara, og på tvers av vitenskapelige disipliner, fra en mikrobiologisk studie av organismer i Arktis til bruk av robotikk for å hjelpe slagrammede.
Erfaringene til 2016-prisvinnerne Joseph Cook, Andrew Bastawrous og Sarah Toumi gir en ide om mangfoldet av foretak som støttes av Rolex Awards. Men de peker også på noen av de viktige, men mindre åpenbare fordelene som ordningen kan gi. Alle tre prisvinnerne snakker om hvordan prisene har gitt mer enn bare penger - de åpner nye dører, introduserer nye nettverk og fremmer den slags selvtillit som trengs for å ta på seg enda flere utfordringer. Dette er deres beretninger om hva det vil si å være en Rolex-prisvinner.
Joseph Cook
De øverste meterne av Grønlands isdekke er fokus for mikrobiolog Joseph Cooks prosjekt. Rolex-prisen hans har tillatt ham og hans 'Ice Alive'-oppdrag å fremme sine utforskninger av hvordan ismikrober faktisk overlever i et så fiendtlig miljø. I prosessen håper Josephs team å kaste lys over hvordan dette fjerntliggende økosystemet kan drive endringer i klimaet vårt og på dets potensielle verdi for menneskeheten.
Det var opplevelsen av å jobbe som student i Sheffield under en annen Rolex-prisvinner som ledet Joseph langs hans karrierevei. «Jeg husker tydelig at jeg ble oppmerksom på Rolex Awards for Enterprise i 2008 da Andrew McGonicle mottok prisen for å utvikle nye luftbårne sensorer for å overvåke vulkanutbrudd, sier han. «På det tidspunktet var det ikke engang mulig å motta en egen pris, men jeg fant det hele ekstremt inspirerende, og det spilte en sentral rolle i min beslutning om å smi en karriere innen jord- og planetarisk forskning .' Åtte år senere søkte Joseph med suksess om å bli en av de fem unge prisvinnerne for 2016.
Joseph sier at fordelene med prisen har vært store. I tillegg til den økonomiske støtten, har hans tilknytning til Rolex og eksponering for prisvinnermiljøet satt ham i kontakt med 'inspirerende mennesker som har endret måten jeg tenker på arbeidet mitt og livet mitt og gitt meg selvtilliten til å ta på meg store , viktige utfordringer'.
I sin forpliktelse til praktiske ordninger som forbedrer livet på planeten, har Rolex-prisene også latt Joseph engasjere seg med mennesker utenfor akademia – og å kommunisere den globale betydningen av effektene av klimaendringer på Arktis skjøre økosystem.
Andrew Bastawrous
Ordet 'inspirerende' dukker opp flere ganger i Andrew Bastawrous sin beretning om sine opplevelser som Rolex-prisvinner. En øyelege som jobbet for NHS til 2011, Andrew har vært basert i Kenya de siste seks årene, hvor han har utviklet et billig, smarttelefonbasert system for å teste for dårlig syn i et område av verden der trente øyespesialister er i mangelvare.
Andrew hørte om Rolex Awards da han ble invitert til Young Laureates-seremonien i London i 2014. Han gikk inn på en mailingliste og søkte da neste runde ble annonsert. Å bli prisvinner selv i 2016 har gjort det mulig for ham og teamet hans å vurdere å rulle ut deres Peek ('Portable Eye Examination Kit')-system i stor skala over deler av Afrika sør for Sahara.
Prisen har knyttet ham til en familie med dedikerte og inspirerende mennesker over hele verden. 'Det er veldig spesielt å kunne dele reisen med likesinnede mennesker,' sier han, 'i tillegg til å lære så mye av erfaringene andre har hatt og har.' Han mener det å være prisvinner også har gitt ham en større ansvarsfølelse 'for å holde løftet og håpet om endring' for mange mennesker i lavinntektsland.
Det var selve prisutdelingen i 2016 som brakte Andrew viktigheten av Rolex-oppdraget og engasjementet til de som er knyttet til programmet. 'Mange mennesker ved prisutdelingen forlot følelsen av håp i menneskeheten,' minnes han. «Å være så heldig å dele scenen med så mange inspirerende mennesker (så vel som så mange flere tidligere prisvinnere som var en del av publikum) var et virkelig eksempel på hvorfor vi burde ha håp. Rolex har brakt en gnist av lys og håp til mange.'
Sarah Toumi
Klimaendringer, moderne landbruksmetoder og naturlig jorderosjon betyr at Sahara-ørkenen ekspanderer ubønnhørlig over deler av Nord-Afrika. På et besøk fra Frankrike til farens hjemland, Tunisia, innså Sarah Toumi at jordbrukspraksis måtte endres. «Jeg ønsket å stoppe ørkenen i dens spor,» husker hun.
Så i 2012 grunnla Sarah Acacias for All for å spre bruken av disse tøffe, men verdifulle trærne som en barriere mot den inntrengende ørkenen, i tillegg til å oppmuntre tunisiske bønder til å forlate tradisjonelle avlinger som oliven og mandler til fordel for andre som er bedre egnet til det endrede miljøet .
Arbeidet hennes hadde allerede blitt anerkjent av Ashoka, det amerikanske sosiale entreprenørnettverket, da hun søkte og vant en Rolex Award for Enterprise i 2016. Hun fortalte Verden at hun planla å bruke midlene fra prisen til å kjøpe moringakorn (moringa er et raskt voksende tre som tåler tørke), sette opp et treningssenter for bønder og utstyre et landområde for testing av vanningssystemer.
Sarah mener at det å være Rolex-prisvinner også har gitt henne troverdighet, slik at folk nå tror på potensialet i prosjektet hennes. «Rolex-filantropi tilbyr mer enn penger,» sier hun. «De tilbyr tillit til folk som meg, og kjemper for å gjøre det umulige mulig for en bedre verden. De åpner nettverket sitt for oss og har stor tro på og støtter oss.'
Og i likhet med andre prisvinnere Joseph Cook og Andrew Bastawrous, er Sarah Toumi klar over den globale rekkevidden og virkningen av Rolex-programmet. 'Denne prisen er viktig fordi den gir muligheten for pionerer over hele verden til å få livslang støtte for ideene sine, å bli promotert i samfunnet deres og over hele verden, for å endre status quo.'
