Nestle taper KitKat-varemerkekampen
Høyesteretts kjennelse følger en rekke langvarige juridiske kamper med Cadbury
Fabrice Coffrini/AFP/Getty Images
Nestles forsøk på å varemerke formen til KitKat har blitt kastet ut av Høyesterett i en beslutning som kan åpne døren for kopiprodukter.
Kjennelsen markerer kulminasjonen av en rekke stadig mer bittere juridiske kamper mellom konfektgiganten og erkerivalene Cadbury. I 2010 blokkerte Nestle et forsøk fra Cadbury på å varemerke den lilla nyansen som ble brukt i sine Dairy Milk-innpakninger, mens det siste slaget, utløst av Nestles forsøk på å patentere firefingerformatet til KitKat, har rast i fem år.
EU-domstolen slo i fjor fast at formen til KitKat ikke var distinkt nok til å fortjene et varemerke under europeisk lov. Høyesterett har som ventet formalisert den dommen.
Dette er kanskje ikke slutten på saken, siden Nestle har indikert at de vil prøve å anke dommen. Men i mellomtiden står rivaliserende selskaper fritt til å lansere sine egne versjoner av produktet.
'KitKat er høyt elsket, og den ikoniske formen til firefingerstangen, som har blitt brukt i Storbritannia i mer enn 80 år, er godt kjent av forbrukerne,' sa selskapet i en uttalelse.
Nestle kjøpte KitKat i 1998, fra det britiske selskapet Rowntree, som hadde produsert det som skulle bli Storbritannias mest populære sjokoladebar siden 1935, da den ble kjent som Chocolate Crisp.
En lignende sjokoladeplate finnes allerede - den norske snacksen Kvikk Lunsj ('Quick Lunch') har eksistert siden 1937, to år mindre, og selges i et lite antall butikker i Storbritannia.
Nestle taper KitKat-kampen mens 'krig' med Cadbury fortsetter
17 september
'Hvilken konfektbar består av fire lange oblatfingre dekket med sjokolade, som smekker fra hverandre når de presses sammen?' Vergen spurte i juni. 'Svaret,' sa det da, kan være 'et hvilket som helst antall generiske sjokoladeplater laget av enhver produsent som ønsker å gjøre det'.
Dette fulgte etter en dom fra EU-domstolen om at Nestles forsøk på å varemerke formen og firefingerformatet til KitKat ikke var i samsvar med EU-loven – en avgjørelse som BBC rapporter er nå stadfestet i en endelig kjennelse.
«Saken vil nå returneres til Storbritannias høyesterett for en endelig avgjørelse,» melder det, men den britiske domstolen forventes kun å formalisere avslaget. Det vil få slutt på en kamp som har rast siden Cadbury protesterte mot Nestles varemerkesøknad for fem år siden.
'Beslutningen ... kan rydde veien for Cadbury og andre til å lansere copycat-produkter,' Daily Mail sier . Faktisk eksisterer et slikt produkt allerede: en norsk bar kalt Kvikk Lunsj, eller kvikklunsj, ble lansert to år etter at Rowntree først solgte Chocolate Crisp, forløperen til KitKat, i 1935. Den selges i et lite antall butikker i Storbritannia.
Denne siste trefningen er en fortsettelse av en langvarig 'sjokoladekrig' mellom gigantene Cadbury og Nestle, etter at sistnevnte vellykket veltet et patent gitt på de lilla omslagene som ble brukt til mange Cadbury-merker i 2013.
Det er heller ikke sannsynlig at Nestle tar nederlaget liggende. Sally Britton, advokat for intellektuell eiendom i Mishcon de Reya, sa at Nestle ville fortsette å argumentere for sin sak, med henvisning til det til slutt vellykkede 40-årige forsøket på å varemerke slagordet 'Ha en pause'.
