Napoleons omstridte arv
To hundre år etter døden til Napoleon Bonaparte raser det fortsatt en bitter debatt i Frankrike om hans plass i landets historie
Bronsestatuen av Napoleon Bonaparte på Hotel des Invalides i Paris
Thomas Coex/AFP via Getty Images
Hvorfor er dette jubileet viktig?
5. mai 1821 døde Napoleon i eksil, i et fuktig hus på den dystre søratlantiske øya St Helena. Selv i døden ble han ansett for å være for farlig til å returnere til Frankrike: hans ønske om å bli begravet i Paris ble ikke gitt av den britiske regjeringen før i 1840, da kroppen hans ble destruert, fraktet tilbake og gravlagt i herlighet i Dôme des Invalides-kirken. I forrige uke ble det siste i rekken av Napoleons tohundreårsjubileum, som Frankrike har markert noe forsiktig. I 2005 mente daværende president Jacques Chirac det best å omgå feiringen av 200-årsjubileet for Austerlitz, ansett som Napoleons største seier. Mange museer har utpekt 2021 til Napoleons år; men keiserens rykte har blitt, som så ofte i fransk historie, en kulturell slagmark.
Så dette er ikke et nytt argument?
Helt siden Napoleons regjeringstid har det vært to oppfatninger om hans søken etter overherredømme. På den ene siden har han blitt sett på som en nasjonalhelt, en grunnlegger av det moderne Frankrike, den største soldaten på sin alder; på den andre, som en tyrann, en forråder av revolusjonen, en krigshetser. Bonaparte er i stor grad født for å ødelegge, og bærer ondskap i brystet like naturlig som en mor bærer sitt avkom, med glede og en slags stolthet, skrev Chateaubriand i 1814. Likevel, selv etter Waterloo og gjenopprettingen av Bourbon-monarkiet, forble Napoleon veldig populær. . En alternativ kult dukket opp: av en egalitær som reddet revolusjonen, en strålende militærleder, en stor statsmann, en romantisk helt. Denne ambivalensen er synlig i selve stoffet i Frankrike. Moderne Paris, som Napoleon gjorde så mye for å skape, er full av gater, landemerker og jernbanestasjoner som minnes hans generaler, hærer og seire; men bare den smale Rue Bonaparte bærer navnet hans. Det er bare to offentlige statuer av ham i byen.
Hva var Napoleons største prestasjoner?
Hans seire sørget for at det revolusjonære Frankrike, beleiret av monarkiene i Europa, ikke bare overlevde – og avsluttet et tiår med kaos og sivile stridigheter – men erobret store deler av kontinentet. Likevel i Frankrike i dag er hans rykte kanskje størst som en administrativ reformator, i perioden han tjente som førstekonsul, fra 1799 til 1804. Napoleon etablerte Conseil d'État, som fortsatt gir råd til den franske regjeringen i dag, sammen med Bank of France , de regionale prefekturene, den videregående skoler (videregående skoler) og baccalaureate eksamenssystem. Over alle disse ruver imidlertid Napoleon-koden fra 1804, opprettet for å feie bort de forvirrende, motstridende føydale lovene og forankre moderne juridiske rettigheter. Min virkelige ære er ikke at jeg vant 40 kamper; Waterloo vil slette de fleste av dem - men ingenting vil slette sivilloven min, sa han. Koden er kreditert for å fremskynde slutten på føydalismen over hele Europa: den ble først pålagt gjennom Napoleons erobringer, og deretter frivillig adoptert ikke bare i Europa, men i nasjoner rundt om i verden.
Og hva står på belastningsskjemaet?
Den er lang. Napoleon tok makten i kuppet 18. Brumaire (9. november 1799) som avsluttet revolusjonens demokratiske eksperiment. Deretter etablerte han et diktatur, komplett med hemmelig politi og intoleranse for dissens. Etter å ha etablert fransk overherredømme i Europa, startet han uhyre kostbare angrepskriger som han til slutt ikke kunne vinne, ved å invadere først Spania og deretter Russland. Napoleonskrigene kostet mellom tre og 6,5 millioner menneskeliv, inkludert de til rundt en million franskmenn – noe som førte til mer blodsutgytelse til det moderne Europa enn noen før Hitler. En mann som meg bryr seg ikke om livene til en million menn, erklærte Napoleon minneverdig etter den katastrofale russiske kampanjen i 1812.
Hvordan blir han sett i dag i det moderne Frankrike?
I dagens klima har hans holdninger til rase og kvinner kommet i søkelyset. Han var en entusiastisk imperialist som erobret Egypt, og etter beleiringen av det osmanske Jaffa fikk 3000 fiendtlige soldater ført til stranden og skutt. I 1794 hadde det revolusjonære Frankrike erklært avskaffelse av slaveriet i alle sine territorier, men Napoleon gjeninnførte det i Fransk Vest-India i 1802. Stilt overfor opprør i koloniene sendte han senere en hær på 60 000 til Haiti for å knuse opprørerne . Han laget også lover som forbød fargede personer å komme inn i Frankrike, og tvunget til å bryte opp mellom raseekteskap. Napoleonskoden var i mellomtiden et tilbakeslag for den begynnende kvinnelige likestillingen. Den bekreftet den juridiske retten til menn til å kontrollere kvinner, som var forbudt å selge og kjøpe eiendom.
Hvordan markerte president Macron årsdagen?
Forrige onsdag la president Macron – ansett som en ganske napoleonsk figur – ned en krans ved graven hans i Les Invalides. Det var en delikat balansegang for Macron, som insisterte på at han feiret at han ikke feiret keiserens arv. Napoleon kan være både verdens sjel og Europas djevel, sa han. Macron beskrev gjeninnføringen av slaveri som en feil, et svik mot opplysningstidens ånd, men listet opp mange av hans prestasjoner som hans støtte til meritokrati og kunst og vitenskap. Vi elsker Napoleon fordi livet hans gir oss en smak av hva som er mulig hvis vi aksepterer invitasjonen til å ta risiko, erklærte han.
Hvordan føler det franske folket?
Feiringen av Napoleon er en forbannelse for mange aktivister. Generelt har han imidlertid vært populær som et ikon for fransk herlighet, spesielt på høyresiden. Vil Frankrike være det eneste landet i verden i 2021 som ikke beundrer Napoleon? spurte den konservative parlamentsmedlem Julien Aubert nylig. Frédéric Dabi, fra meningsmåleren Ifop, sa at de fleste franskmenn ville støtte markering av jubileet fordi de har en lidenskap for fransk historie. Kritikerne, sa han, er i virkeligheten en minoritet. Sosiale nettverk er ikke Frankrike.
Keiserens siste slag: St Helena
Etter Waterloo overveide Napoleon optimistisk eksil i USA eller England. Britene hadde andre ideer og pakket ham til St Helena, en steinete, forblåst øy seks miles ganger ti miles, 1200 miles fra den afrikanske kysten. Da han så det fra HMS Northumberland, bemerket han: Det virker ikke som noe sjarmerende sted å bo i. Han ble ledsaget av et lite koterie av lojale medhjelpere og tjenere, og ble gitt losji passende for en fangegeneral, men den avsatte keiseren gnaget mot restriksjonene pålagt: han måtte voktes av en britisk soldat hvis han forlot hagen sin, og hadde portforbud kl. 21.00.
På St. Helena mimret Napoleon i detalj over seirene og nederlagene sine, og raserte mot de underordnede som han holdt ansvarlige. Han leste rikelig, spiste og drakk mye, og utviklet en kort lidenskap for hagearbeid. Men fra 1817 ble han tilbaketrukket og deprimert, og var ofte sengeliggende. Det er mange teorier om årsakene til hans død 5. mai 1821: leger diagnostiserte magekreft og magesår post mortem, men noen hevder at han ble forgiftet med arsen eller til og med av sin egen cologne. Hans siste ord var: La France, l’armée, tête d’armée, Joséphine (Frankrike, hæren, sjef for hæren, Joséphine).
