Morris-dansere med svart ansikt heckled i Birmingham
Gruppen avviser anklager om rasisme etter å ha blitt truet for å ha på seg tradisjonell drakt
Morris-dansere opptrer på en wassail-festival i Worcestershire
Matt Cardy/Getty Images
En tropp av Morris-dansere ble tvunget til å forlate en forestilling i Birmingham etter å ha blitt hektet og truet av tilskuere som anklaget dem for rasisme.
Dansere fra Alvechurch Morris, som tilhører en tradisjon som opptrer i svart ansiktsmaling og fillete klær, ble angivelig anholdt i nærheten av byens Bullring kjøpesenter på lørdag etter å ha opptrådt på flere puber uten problemer.
Det fortalte en kilde nær gruppen Tidene de ble 'omfattende misbrukt og truet med vold', og at noen tilskuere svarte med å 'hoppe mellom danserne og slå av seg hatten'.
Kilden la til: «En dame var spesielt sint og en gruppe unge menn begynte å bli svært voldelige og konfronterende, og anklaget dem for å være rasister, noe de selvfølgelig ikke er.
«Danserne prøvde å forklare hvorfor ansiktene deres var svartmalt, men de ville ikke lytte. Ting tok en slik vending til det verre at forestillingene måtte avbrytes.'
Hendelsen er den siste kontroversen i den langvarige debatten om hvorvidt det er hensiktsmessig for hvite Morris-dansere å opptre i svart ansiktsmaling, som mange observatører finner minner om de støtende karikaturene av blackface-minstreler.
Forsvarere sier at Morris-menn har svart opp siden 1500-tallet, og tradisjonen går derfor lenge før minstrel-showene fra 1800-tallets Amerika.
Andre sier imidlertid at begrepet 'Morris' kommer fra 'maurisk', et historisk navn for folket i Nord-Afrika. Selv om dette ganske enkelt kan referere til den eksotiske karakteren til dansen, foreslår noen forskere at deltakerne opprinnelig ble svart opp i etterligning av maurerne.
Andre teorier sier at svart ansiktsmaling var ment å avverge onde ånder eller å skjule danserne som gruvearbeidere eller tiggere.
Skriver inn Vergen etter at David Cameron poserte med svarte Morris-menn i 2014, argumenterte Lola Okolosie for at en 'kneejerk-reaksjon' som fordømte praksisen som rasistisk ville oppheve dens komplekse historie og bare 'tjene til å styrke anti-PC/Ukip-kontingenten som er så raske å føle'. beleiret'.
Imidlertid la hun til at det var like uoppriktig å ignorere den 'åpenbare spenningen mellom ritualet og dets moderne konnotasjoner'.
Mens mange folklorister hevder at tradisjonen er uskyldig, ser noen den som uforenlig med moderne sensibiliteter. Shrewsbury Folk Festival kunngjorde i fjor at den ikke lenger ville booke dansere som bruker helsvart ansiktsmaling.
Likestillingsgruppen Fairness, Respect, Equality Shropshire sa at forbudet viste følsomhet «for et endret sosialt klima», melder Times.
