Molitor Hotel Paris: 90 år med regelbøyningsstil
Landemerket i art deco-stil har dratt nytte av en modig ombygging
Når du ser på The Molitor's hotels uvanlige sennepsfargede eksteriør, vil du bli tilgitt for å tro at det var en privat sportsklubb tilknyttet det nærliggende hjemmet til French Open tennisturneringen. Og hvis du trodde dette, ville du ikke tatt langt feil.
The Molitor ligger i en villedende ubeskrivelig bygning i et rolig boligområde i 16. arrondissement ved siden av Auteil, et av de dyreste nabolagene vest for sentrum, og ble opprinnelig spesialbygd i 1929 som et offentlig fritidssenter med to store bassenger.
Da Paris vant budet for sommer-OL 1924, akselererte byen byggeprosjekter for sportsanlegg, og innen fem år ble et Art Deco-ikon født.
I år feirer Molitor sitt 90-årsjubileum, og hvis vegger kunne snakke, ville disse sikkert ha noen saftige historier å fortelle. Mellom første og andre verdenskrig var Molitor stedet å bli sett. Innviet av Johnny Weissmuller, skuespilleren som var mest kjent for sin rolle som Tarzan på 30- og 40-tallet, tiltrakk Molitor velstående parisere som så på badeplassen som en slags Saint Tropez i byen.
Faktisk døpte bygningens arkitekt Lucien Pollet komplekset 'Les Grands Établissements Balnéaires d'Auteuil' som kan oversettes som 'The Great Seaside Establishment of Auteuil'.
Molitor Paris - MGallery Collect
Bygningens to-lags basseng ble designet for å ligne en havforing, med mellometasjene som fungerte som skips 'dekk' og bygget for å støtte en dobbel 'løkke' av avlukker. Paris' beau monde hadde god grunn til å strømme hit hele året. Bortsett fra det store innendørsbassenget som tillot svømming i vintermånedene, ble det største utendørsbassenget omgjort til en skøytebane under kalde himmelstrøk. Skøytebanen var den største i sitt slag i Paris inntil den ble stengt i 1970.
Fra begynnelsen av 1930-tallet ble Molitor brukt til forskjellige sommerarrangementer, inkludert vannlevende 'gallaer' der skuespillerinner og dansere skulle modellere det siste innen badetøymote, hvorav mange var ganske risikable med utskårne paneler. Dette satte helt klart en presedens for enda mer vågale design.
Sommeren 1946 ble verdens første bikini avduket her under Molitors årlige Vannfestival , en skjønnhetskonkurranse som vakte medieoppmerksomhet fra hele verden. Den todelte badedrakten designet av Louis Réard ble modellert av 19 år gamle Micheline Bernardini, en danser ved Casino de Paris. Originale fotografier av øyeblikket er vist på veggene på hotellet sammen med litografier og originale plakater fra denne epoken.
Hotellets historie er en fortelling om to halvdeler, og det er denne som gir dette luksuriøse spahotellet en fordel i forhold til andre eksklusive parisiske etablissementer. Den andre delen av historien formidler kanskje ikke samme nivå av glamour, men en avantgarde-vri råder. I 1989 ble svømmehallen tvunget til å stenge etter leieforholdets offisielle oppsigelsesdato; Uten planleggingstillatelse eller ombyggingsplaner ble bygningen raskt forfalt.
Hotel Molitor Paris - MGallery by Sofitel
Revet ned til betongrammene, ble bygningen bevilget av Paris' skatere og fargerik graffiti dekket snart hver tomme av veggene. Snart nok ble Molitor, nå mer en gigantisk bunker enn en fritidspark, et hotspot for underjordiske fester og raves. (I april 2001 arrangerte det franske Techno-kollektivet Paris Heretik en rave her som tiltrakk seg mer enn 5000 mennesker.)
I dag er Molitor igjen en magnet for elegante og stilige parisere. Hotellet driver en eksklusiv medlemsordning for tilgang til basseng og spa (hotellgjester har naturligvis gratis bruk av alle fasiliteter) som har gitt denne adressen et nytt liv som et luksuriøst velværemål.
Som et hotell oppnås balansen mellom gammeldags sjarm og banebrytende kult på mesterlig vis takket være interiørdesigneren Jean-Philippe Nuel som nylig utførte sin magi på Romas femstjerners Sofitel Villa Borghese.
Lysstyrke, lyse fargeblokkering og massevis av samtidskunst er hans signatur. Du får den umiddelbare følelsen av Nuels dristige stil når du går inn i hotellets lobby og blir møtt av en graffiti-merket Rolls Royce en gang eid av den tidligere franske fotballstjernen Eric Cantona. Andre steder dominerer enorme fargerike abstrakte lerreter veggene, og stedet er krydret med uvanlige skulpturer som Richard Orlinskis hylende ulv i pop art-stil i lobbyen.
Rommene og suitene gjenspeiler en mye roligere eleganse for den oppnådde 'spa-ferie'-følelsen. Tenk babymykt hvitt sengetøy, skifergrå myke møbler og mye naturlig lys.
Molitor Paris - MGallery Collect
Utviklerne skal ha ros for å ha returnert bygningen til sin tidligere art deco-herlighet og bygget boligen over Lucien Pollets opprinnelige kompleks. Utendørsbassenget er nok en gang et bilde av maritim prakt innrammet av de originale to mesanin-nivåene med garderober, som nå fungerer som mini 'kunsthytter' hver dekorert av en annen samtidskunstner.
Elskere av urban kunst vil uten tvil gjenkjenne Thoma Vuilles flirende Monsieur Chat-karakter i avlukke nummer 188, og det er til og med en hytte med et hemmelig veggmaleri som bare avslører seg selv i gjenskinnet fra en lommelykt (bruk telefonen din; vi vil ikke si hvilket nummer ).
Hotellets Brasserie Urbaine på bakkenivå serverer deilige lette lunsjer rett til solsengen din, men ikke la alle de verdige sporty tingene avskrekke deg med å prøve den mauriske mac'n'osten med trøffelspon. Molitor er ikke bare for solskinnsmånedene heller; den beholder sin magi hele året takket være en travel kulturell kalender og oppfinnsomme interne prosjekter som spenner fra matlagingstimer til kunstkurs for familier. Utendørsbassenget er også oppvarmet til 28 grader hele året, noe som betyr at du kan nyte en varm svømmetur selv om du har tenkt å gå i termal.
Molitor Paris - MGallery Collect
Hotellets høyt rangerte underjordiske Clarins-spa er også et reisemål som skjønnhetsbevisste parisere krysser byen for, og tilbyr alt fra karakteristiske ansiktsbehandlinger til sportsmassasje. For litt mer dristige besøkende vil spaet åpne en kryoterapisalong i april 2020.
Baren og restauranten på taket er stengt over vinteren, men i mai kan du forvente å nyte den vidstrakte utsikten over den parisiske skyline. Og hva bør være din foretrukne drink her på en lun sommernatt – eller hvilken som helst annen natt for den saks skyld? Det må være en dekadent 'Piscine'-cocktail: en beger champagne med et halvt dusin isbiter og en liten vri av sitronpressé, bare for den viktige 'kanten'.
Klassiske rom på Molitor starter fra £198 per person, per natt på kun rom-basis, ekskludert byskatt. For mer informasjon besøk: www.mltr.f
